Det amerikanska försvarsdepartementet, Departement of Defense, har nyligen meddelat att man ska uppgradera sitt superdatorkluster med Sonys PlayStation 3 spelkonsol. Efter Sonys senaste prissänkning av PS3 såg försvarsdepartementet sin chans och beställde inte mindre än 2200 enheter från spelkonsolstillverkaren. Det kan låta lustigt att ett tusental spelkonsoler ska vara grundstommen i den amerikanska militärens superdator, men anledningen är väldigt enkel.
Sony har prispressat sina Cell-utrustade PS3-konsoler så till den milda grad att man i jämförelse med en vanlig 1U server med två stycken 3,2GHz Cell-processorer har en kostnad på mindre än en tiondel. Trots att prestandan ur två stycken PS3-konsoler är närmast likvärdig. Sony säljer spelkonsolerna till förlust och hoppas få igen detta på spelförsäljning, vilket dock försvarsdepartementet knappast lär hjälpa till med.
With respect to cell processors, a single 1U server configured with two 3.2GHz cell processors can cost up to $8K while two Sony PS3s cost approximately $600. Though a single 3.2 GHz cell processor can deliver over 200 GFLOPS, whereas the Sony PS3 configuration delivers approximately 150 GFLOPS, the approximately tenfold cost difference per GFLOP makes the Sony PS3 the only viable technology for HPC applications.
Exakt vilka beräkningar och forskning superdatorn kommer att användas till är oklart. Men de 2200 nya enheterna kommer att slå följe med det nuvarande kluster av 336 PS3s som redan finns hos försvarsdepartementet.
Källa: Ars technica
