ASUS verkar helt klart försöka utmana Creative som den ledande innovatören på ljudkortsmarknaden med sin Xonar-serie. Deras senaste modell står ut från mängden på ett nytt sätt. Man har utrustat kortet med ASUS Splendid video HD processor och det är det första kortet i världen med HDMI 1.3a audio/video kompabilitet. Xonar HDAV 1.3 är certifierat för både Protected Audio Playback Systems (PAPS) och full Advanced Access Content Systems (AACS), vilket krävs för att spela upp Blu-ray filmer vid sin rätta bit-rate. Utan dem kommer ljudet att komprimeras till DVD-kvalité (48K/16bit) när filmerna spelas på en PC. Med stöd för PAPS och AACS kommer man kunna dra full nytta av Dolby TrueHD och DTS-HD Master Audio för riktigt högkvalitativt ljud upp till 24bit och 92-192KHz.
“The PCI Express based Xonar HDAV1.3 is designed from the ground up for next generation home theater PCs (HTPC); and is equipped with the proprietary AV200 audio processor and HDMI1.3a certified Splendid HD video processor making it capable of delivering the highest quality 7.1 channel 192K linear pulse code modulation (LPCM) audio and high definition video through the HDMI port. ”
ASUS hävdar att man använt en jordning som kallas HyperGrounding för att nå ett Signal-to-noise förhållande (SNR) på 120dB och 0.0004% distortion, för alla åtta kanalerna. De flesta ljudkort fokuserar på att ge ett högt SNR för framkanalerna, medan de övriga kanalerna få nöja sig med lite lägre värde.
Splendig HD video processorn gjorde sin debut i ASUS uppgraderingsbara Splendid MA3850M, som baserades på en mobil version av Radeon HD 3850. Vi citerar vår tidigare rapportering;
“The color processor is intended to improve image quality without increased CPU load. The processor sports a 7-bit color enhancement, 12-bit gamma correction, real-time 2D peaking and dynamic contrast engine. It automatically selects the best possible display mode depending on what you’re doing e.g. Photo Mode, Video Mode, or Game Mode.”
Ljudet hanteras av AV200 ljudprocessorn som skickar signalerna genom idel högkvalitativa komponenter; digitala och analoga översamplings konverters (Burr-Frown PCM1796, 123 dB SNR), National Semiconductor LM4562 operational förstärkare (opamp), och analog-till-digital (Cirrus Logic CS5381, 120 dB SNR) konverter. Huvudkortet, Xonar HDAV 1.3 har två HDMI kontakter (in och ut), två RCA-kontakter (front L/R), digital SP/DIF (Coax/TOSLINK kombo), AUX in och ett delat mini-jack för microfon och line-in. Deluxe-versionen kommer även med ett dotterkort som huserar analoga kontakter för de resterande sex kanalerna.
För gamern har ASUS DS3D 2.0 motorn som tillåter exakt emulering av EAX 5.0 och 3D gaming audio i Windows Vista. ASUS pekar till och med på problem med Creatives kort i sitt pressmeddelande och säger att Xonar HDAV 1.3 “enables the latest EAX and DirectSound HW after installation, with no additional driver patches, game modifications, or OpenAL required.”
Xonar HDAV 1.3 skeppas med en del mjukvara: TotalMedia Theatre: 7.1-ch Blu-ray disc/HD-DVD/DVD movie player, ASUS Gamer OSD: On-screen-display utility för gaming, och RightMark Audio Analyzer: Enkel men kraftfull mjukvara för att testa kvalitén hos ljudkortskomponenter. Tillbehören består av DVI-till-HDMI kabel, HDMI kabel, Stereo RCA till 3.5mm kabel, S/PDIF TOSLINK optisk adapter.
