Nu förutspår IRTS att vi år 2021 ser slutet på kontinuerligt krympande transistorer. En rapport pekar på att marknaden stannar vid 10nm och istället satsar på 3D-design.
Att krympa transistorer för effektivare kretstillverkning är extremt svårt och kostsamt men har under snart 50 år varit det viktigaste verktyget för att öka prestandan i olika kretsar. Med mindre transistorer får man plats med fler på samma yta och kan då skapa sig en krets med högre beräkningskraft.
På 15 år har dock kretstillverkning blivit betydligt mer avancerat och kostsamt. Från 19 separata företag som utveckalde och tillverkade transistorkretsar 2001 har antalet sjunkit till endast fyra stycken under 2016; Intel, TSMC, GlobalFoundries och Samsung. Nu flaggar ITRS (International Technology Roadmap for Semiconductors) för att vi inom 5 år kan nå slutet på vårt transistorkrympande. Rapporten som publicerades tidigare i juli skiljer sig från den som publicerades 2013 då ITRS förutspådde att transistorstorleken skulle fortsätta krympa ner till 5 nanometer år 2028. Nu uppskattar man att jakten på mindre transistorer slutar redan 2021 och då vid 10 nanometer. 
Anledningen till att kretstillverkare inte väntas gå lägre än 10 nanometer är att kostnaderna för att ta fram den tillverkningsutrustning som krävs för de mikroskopiskt stora transistorerna numera ökar exeptionellt. Samtidigt erbjuder dagens kretsar ofta fullgod prestanda för många ändamål och den investeringen för att krympa transistorer ytterligare är helt enkelt för hög sett till vad man får tillbaka.
3D-kretsar och nya material
Halvledarindustrin kommer samtidigt inte stanna upp och ITRS menar att Moores Lag fortfarande kan göras gällande. Moores Lag säger att antalet transistorer i en krets fördubblas vartannat år, det sägs inget om att transistorerna måste bli mindre eller läggas sida vid sida. Istället väntas kretstillverkare lägga större vikt på tredimensionella kretsar med transistorer staplade i flera lager. En kretsdesign som blivit mycket populärt och framgångsrikt bland annat på lagringsmarknaden med nandflash i form av 3D NAND. Vid sidan av detta kommer man fortsätta forska på andra former av tillverkningsmaterial och transistorer som kan öppna nya dörrar för framtidens kretsar.
Bild: Peellden
Hmmm, de som gett ut den här rapporten måste ha rökt på, att vi stannar på 10nm är bullcrap. Både Samsung TSMC kör igång 10nm i år och båda håller redan på att utveckla 7nm sedan länge o räknar med produktion av 7nm 2018. Utan att ens aktivera hjärnan kan jag lugnt säga att fram till 2021 kommer 5nm vara igång. När vi är på 5nm så kommer utvecklingen att helt vända till 3D och div. nya material som graphene m.m. för att föra utvecklingen vidare.