Den redan långsamma starten för Intels PCI Express-baserade gränssnitt Thunderbolt saktas ner ytterligare när en av de tidigaste PC-tillverkarna som anammat gränssnittet, Acer, nu väljer att helt överge det helt i kommande datorer till fördel för USB 3.0.
Thunderbolt för PC-plattformen har haft allt annat än medvind under sin första period på marknaden. Merparten av de tillbehör som finns är anpassade för Mac och Apple OS X och implementationen för Windows har fört med sig en hel del barnsjukdomar, inte minst när gränssnittet seriekopplas.
Acer var den första tillverkaren utöver Apple som tog till sig gränssnittet för sina bärbara datorer, och nu verkar de också bli de första som väljer att överge det helt och hållet. Anledningen ska delvis vara det tunna utbudet av tillbehör och delvis den höga prislappen i jämförelse med enklare gränssnitt utan videokanal, som USB 3.0.
“We’re really focusing on USB 3.0 — it’s an excellent alternative to Thunderbolt. It’s less expensive, offers comparable bandwidth, charging for devices such as mobile phones, and has a large installed base of accessories and peripherals.”
Ruth Rosene, Acer
USB 3.0 för även med sig fördelen med bakåtkompatibilitet med äldre USB-standarder. Däremot är de båda gränssnittet olika på många plan, och Thunderbolt har funktioner som USB 3.0 ännu inte kan ersätta på egen hand, exempelvis den inbyggda videokanalen, seriekoppling av tillbehör och kompatibilitet med mini Displayport. Intels talesman Jason Ziller är fortsatt positiv till gränssnittets framtid.
“There are more than a dozen new 4th-Generation Intel Core processor-based platforms already launched with Thunderbolt, including from Lenovo, Dell, Asus, and others, with more coming throughout 2013. Thunderbolt is targeted toward premium systems. It is not targeted to be on mid-range or value systems in the next couple of years.”
-Jason Ziller, Intel
Thunderbolt är främst riktat mot entusiaster, som exempelvis vill kunna köra kraftfullare externa grafikkort till en bärbar dator, eller professionella användare. Och enligt Ziller kan gränssnittet mycket väl bli mer anpassat för budgetsegmentet och mellanklassdatorer längre fram, men inte inom de närmsta åren.
Det är ännu inte för sent för Thunderbolt, men oddsen är helt klart betydligt mörkare än de verkade för något år sedan. Intel tror på den kommande uppdateringen till gränssnittet, Thunderbolt 2, med dubblerad bandbredd och stöd för 4K-video. Men ytterligare stöd bland tillbehörstillverkarna kommer behövas om Intel ska ha någon chans att hålla skeppet flytande.
Relaterade nyheter:
-
Intel lovar 20 gigabit per sekund i nästa Thunderbolt-gränssnitt
-
Video: Dockning och miniformat med Intel NUC och Thunderbolt
Det var synd. Inget ont om USB, men det är inte Thunderbolt.