AMD Jaguar tar budgetprocessorn till nästa nivå

Syntetiserbar design och de första produkterna

Bobcat var AMD:s första syntetiserbara kärna, vilket innebar att den från grunden var designad för ett enkelt kunna förflyttas från en tillverkningsteknik till en annan. Bobcat var även byggd som en bit Lego och inte som en del i Zacate-arkitekturen med deras C- och E-serie APU:er. På så viss skulle Bobcat även kunna användas till flera olika kretsdesigner och implementeras mycket snabbare än tidigare än tidig.

Det är så här ARM arbetar, vilket gör att deras tillverkningspartners på förhållandevis kort tid kan ta fram nya systemprocessorer baserade på ARM:s senaste arkitekturer. Problemet ligger i att viss logik måste anpassas för en specifik tillverkningsteknik och här är ytterligare en punkt Jaguar blivit bättre på.

Hos Bobcat behövde tolv så kallade macro-block byggas om helt för att fungera med en ny tillverkningsteknik, med Jaguar har antalet krympt till fem. Det ingår i AMD:s mål att börja skräddarsy systemprocessorer efter deras kunders specifika behov och kommer resultera i en snabbare tid till marknaden, det mer vedertagna engelska begreppet Time-to-market. Att ha en syntetiserbar design kan kapa utvecklingstiden med flera kvartal.

En designmetodologi som denna är inte exklusiv till Jaguar-arkitekturen. AMD har öppet sagt att ingenting de utvecklar kommer utvecklas med en ensam design i åtanke. All logik som CPU, GPU, kommunikationsbussar och cacheminnen kommer att utvecklas med samma modularitet i åtanke, för att på så vis kunna användas som byggklossar i systemprocessorer.

Jaguars CPU-kärnor mäter 3,1 kvadratmillimeter på en 28 nanometerteknik som vi antar kommer från TSMC, medan Bobcat mäter 4,9 millimeter på TSMC:s 40 nanometerteknik. Jaguar är lite större än vi väntat oss, men det beror på alla förbättringar och optimeringar som gjorts i arkitekturen. Det är framförallt flyttalsenheten som dubblerats som tar upp en större area procentuellt på cirka 12,9 procent i en Jaguar-kärna, medan flyttalsenheten i Bobcat låg på cirka 9,6 procent. Fyra Jaguar-kärnor med L2-cacheminne borde inte ta upp mer kretsyta än 20 kvadratmillimeter på en 28 nanometer tillverkningsteknik, vilket lämnar en förhållandevis hög kretsbudget kvar till grafikdelen och övrig logik.

Kabini och Temash blir de första produkterna med Jaguar

Deccan skulle blivit AMD:s första APU med inbyggd sydbrygga och en förbättrad Bobcat-arkitektur med fyra kärnor. På grund av kapacitetsproblem hos TSMC:s senaste 28 nanometerteknik slopades Deccan helt från produktplanerna – någonting företagets vd Rory Read öppet gick ut med under deras Analyst Day tidigare i år.

Vid lanseringen av Brazos var tillgång riktigt dålig under flera månaders tid; ett misstag AMD inte ville göra om. Att lansera Deccan senare när kapacitetsbristen blivit bättre var inget alternativ då dess ersättare Kabini inte skulle ligga långt borta. Kabini som skulle blivit tredje generationens strömsnåla APU, blev istället den andra och det är här Jaguar kommer debutera.

Kabini kommer få fyra Jaguar-kärnor med 512 kilobyte L2-cache vardera för totalt 2 megabyte och en integrerad sydbrygga. Vi vet att den integrerade grafikdelen kommer baseras på företagets senaste GCN-arkitektur (Graphics Core Next) som återfinns i deras nya HD 7000-serie diskreta grafikkort. Varje GCN-enhet kommer med 64 Radeon-kärnor och 4 texturenheter, frågan som kvarstår är just hur många GCN-enheter som Kabini kommer utrustas med. Kabini blir den direkta ersättaren till Brazos 2.0 och kommer få ett TDP-värde på 9 watt upp till runt 25 watt inklusive sydbrygga. Bara sydbryggan i Brazos 2.0 står bakom 4,7 watt TDP, medan processorerna i C- och E-serien ligger på 9 watt respektive 18 watt.

Temash blir ersättaren till den annalkande Hondo-plattformen för surfplattor och kommer baseras på samma grund som Kabini. Likt Kabini får även Temash sydbryggan integrerad, vilket även här innebär att hela plattformen huseras i en ensam krets. Här kommer dock TDP-värdet ligga på endast 3,6 till 5,9 watt, men AMD kommer trots den tighta strömbudgeten kunna leverera upp till fyra kärnor.