Om vi ser tillbaka på de två giganterna inom den diskreta grafikkortsmarknaden, AMD och NVIDIA, är det svårt att inte bli lite nostalgisk över flera av de GPUs som kommit och gått. Det har varit en konstant strid mellan de två tillverkarna över vem som skulle kunna tillverka den kraftigaste grafikkretsen på marknaden, tills för ungefär ett år sedan. Då bestämde sig AMD för att R600 skulle bli den sista i sitt slag. Alla senare grafikkortsserier skulle primärt rikta in sig på att tillfredsställa mainstream-konsumenterna och för entusiaster och high-end användare skulle AMD istället leverera multi-GPU-lösningar. NVIDIA å andra sidan har fortsatt på den väg man alltid följt.
Skiftet från att bygga high-end kretsar och skala ner detta till att fokusera på mainstreammarknaden har kostat en del för AMD, då man helt enkelt hamnat efter NVIDIA i prestandaracet det senaste året. AMD har sänkt sina priser för att hålla sig konkurrenskraftiga, vilket har delvis fungerat. NVIDIA har haft problem med att få ut tillräckligt med grafikkretsar för att täcka efterfrågan för sina high-end kort, medan AMD har kunnat tillverka betydligt fler. Ekonomisk sätt har AMD lyckats dra med NVIDIA ner i träsket. Det har varit ett tufft år för båda parter, men nu börjar det se ljusare ut.
När vi nu börjar närma oss nästa generations GPUs verkar vi verkligen får något speciellt. Både ATI och NVIDIA har nått det tredje och kanske sista steget av sin utvecklingscykel, vilket betyder att de produkter vi kommer få se, är dem man siktat på från första början. Även om den förra generationens GPUs imponerade på sina egna sätt var det något av en grund för vad som komma skulle.
För AMD betyder detta att deras RV6xx-kärnor kommer att uppgraderas och äntligen få chansen att blomma ut. AMD är alltså helt inställd på att tillfredsställa mainstreamkonsumenterna och vi är ganska säkra på att så blir fallet med RV770. För NVIDIA betyder det att man äntligen kan släppa loss världens snabbaste GPU, med ganska god marginal. Något de har ämnat göra sedan man lanserade sin G80-arkitektur. Den är stor och varm, men lita på att den kan pumpa ut pixlar i ett rasande tempo. Samtidigt jobbar NVIDIA med att krympa sin nuvarande generation för att göra den mer kostnadseffektiv.
Om runt tre veckor får ni själva se vad som kan väntas.
