February 21, 2003
avata´r, avatara (sanskrit avat[ra 'nedstigande'), inom hinduismen en guds (vanligen Vishnus) uppenbarelseform på jorden i människo- eller djurgestalt (eg. gudens nedstigande från himlen till jorden). Ofta översätts ordet med 'inkarnation'. I modern tid har det fått en utvidgad innebörd; det kan användas dels om personer av världshistorisk betydelse eller med stark karismatisk utstrålning, dels om 'manifestationsform' eller 'utvecklingsfas' i allmänhet.
Som det klassiska textbelägget för den hinduiska läran om Guds (Vishnus) jordiska uppenbarelser betraktas Krishnas ord enligt Bhagavadgita (4.7-8, där dock själva termen inte används): "Var gång dharma ("rätten") försvagas och orätten tilltar ..., skapar jag mig själv. För de godas skydd, missdådarnas förintelse och dharmas återupprättelse blir jag till i varje tidsålder." Termen avatara kom främst att användas i de fall då Vishnu låtit sig återfödas på jorden, vanligen med endast en del av sitt väsen. "Nedstigandet" förklaras som en yttring av hans maya.
Vishnu skall ha framträtt som avatara i tio olika gestalter:
1) fisken (Matsya) som räddade livet på jorden vid den stora översvämningen,
2) sköldpaddan (Kurma) som gjorde det möjligt att kärna Mjölkhavet för att utvinna odödlighetsdrycken,
3) vildgalten (Varaha) som på sin bete lyfte upp jorden då den sjunkit i havet,
4) människolejonet (Narasimha) som dödade demonen Hiranyakasipu och räddade dennes fromme son Prahlada,
5) dvärgen (Vamana) som erövrade herraväldet över världsalltet från demonen Bali genom att ta tre steg genom kosmos,
6) Parashurama (Rama med yxan) som 21 gånger slog ihjäl alla krigare,
7) Rama, Dasharathas son, demonkungen Ravanas baneman och Sitas make, vars levnadsöde skildras i Ramayana,
8 ) Krishna (ibland tillsammmans med eller ersatt av sin broder Balarama),
9) Buddha (Shakyamuni) vars falska läror förledde demonerna till att förneka Veda,
10) Kalkin, den kommande uppenbarelseformen som vid vår tidsålders slut skall återställa det brahmanska idealsamhället.
Avatarer som nämns utöver dessa tio är bl.a. Dattatreya och Hayagriva. Också guden Shiva tillskrivs i vissa puranatexter en serie avatarer.
Källa: NE.se
1 Guest(s)