Intel Core i7-3960X – Världens snabbaste processor [Test]

Överklockningsresultat

Intel satte en hel del käppar i hjulet för entusiastöverklockare med introduktionen av mellanklassfamiljen Sandy Bridge. Genom att mer eller mindre eliminera användandet av processorbussen och förpassa bredare överklockning till sina så kallade K-modeller med upplåsta multipliers.

Sandy Bridge-E är som en entusiastprocessor på pappret bättre lämpad för överklockning. Med Sandy Bridge-arkitekturen i ryggen skyggar processorerna dock fortfarande för större ändringar av BCLK-frekvensen men kommer även med ett hjälpmedel. Sandy Bridge-E arbetar i 100 MHz basfrekvens precis som Sandy Bridge-motsvarigheten, men kan även använda sig av basfrekvenserna 125 MHz, 166 MHz och 250 MHz. Detta tillsammans med fritt upplåsta multipliers i Intel Core i7-3960X betyder att vi bör ha betydligt bättre överklockningsmöjligheter än i mellanklassplattformen.

Fortfarande multipliers som regerar

Tyvärr har vi i våra egna överklockningstester haft ganska stora problem med att nyttja just de nya basfrekvenserna. Något vi även fått bekräftat av andra källor. Egentligen är det endast 100 MHz och 125 MHz som överhuvudtaget fungerat för oss vid ganska tung luftkylning. Även om Intel säger att de olika basfrekvenserna ska se till att andra gränssnitt och komponenter som USB och SATA-enheter körs i humana frekvenser lyckades vi aldrig få vårt system att nyttja de högre basfrekvenserna på 166 MHz resp. 250 MHz.

Vi valde att fokusera på överklockning med 125 MHz basfrekvens och ändring av multipliers vilket i slutändan gav oss en benchmarkstabil klockfrekvens på ganska fina 4,85 GHz. Vid dessa frekvenser – och inte minst spänningar – började det dock bli rejält svettigt för vårt system. Det krävdes en CPU-spänning strax norr om 1,5V för att få vårt testexemplar stabilt i dessa frekvenser och med hela 6 kärnor samt drygt 2,2 miljarder transistorer är strömförbrukningen en ganska smärtsam historia.

Extrem strömförbrukning och värmeutveckling

Intel har utan tvekan den kraftfullaste processorn på konsumentmarknaden i Core i7-3960X, men även en av de mest energislukande. Vid överklockning med höga frekvenser och spänningar klättrar vår systemförbrukning över 400 watt och hade det inte varit för Bulldozers hemska ”uppvisning” här hade Sandy Bridge-E sett ännu hungrigare ut.

Med en trots allt så pass extrem energiförbrukning blir det även ganska hårig värmeutveckling. Vi valde att göra ett snabbare stresstest med vår referenskylare Noctua C14 (en ensam 140mm fläkt) samt Intels vattenkylningspaket RTS2011LC. Trots att dessa två kylare är några av de större och effektivare på marknaden kunde ingen av dem hantera värmeutvecklingen från Intel Core i7-3960X vid ens 4,75 GHz. I AIDA Extremes stresstest såg vi temperaturer på runt 90 grader med en spänning på 1,475V, vilket i sin tur tvingade processorn att automatiskt sänka frekvensen – så kallad throttling. Detta visar att de som planerar seriösare överklockning med Sandy Bridge-E bör investera i en riktigt högkvalitativ kylare och även ett välventilerat chassi.

Dåligt effekt av flytande kväve

En samling av nordiska överklockare samlades under helgen inför Intels lansering av Sandy Bridge-E för att testa den nya arkitekturen med extrema kylningsmetoder. Bland överklockarna hittade vi bland annat NH-bekantingarna Henry ”ME4ME” de Kruijf samt Marcus ”Calathea” Heinamo som gav sig på Intels nya processorer med bland annat flytande kväve.

Men trots att Sandy Bridge-E bevisligen behöver kyla för att trivas i klockfrekvenser runt 5 GHz verkar skalningen med kyla vara allt annat än optimal. Av de tjugotal Sandy Bridge-E processorer som testades under helgen var det endast en av dessa som nådde en klockfrekvens över 5,4 GHz och boven i dramat verkar återigen vara en så kallad cold bug. Processorkretsen klarar inte av temperaturer som är lägre än mellan -30 till -40 grader Celsius, lägre än så blir systemet ostabilt.

Detta kan jämföras med hackkycklingen Bulldozer som fullkomligen älskar extrema minusgrader och nått över 8,4 GHz med hjälp av flytande kväve samt flytande helium som ger temperaturer på ner till -200 grader Celsius.

Vi hade trots allt ganska stora förhoppningar om att Sandy Bridge-E skulle vara en processor som tilltalade även er extrema överklockare och entusiaster. Men tyvärr verkar även Intels entusiastplattform hållas tillbaka från att nå sin fulla potential. Om detta beror på tidiga ingenjörsexemplar eller om det är sista spiken i kistan för extrem överklockning på Intel-processorer låter vi dock vara osagt. Men likt med Sandy Bridge är detta inget vanliga svenssonöverklockare behöver bry sig om, här är det fortfarande värmeutvecklingen som blir det största hindret.

Prestanda i överflöd

Men det som skiljer Sandy Bridge-E mot Bulldozer är att vi med Intels arkitektur får en prestandaökning som heter duga och om vi tyckte att Intel Core i7-3960X dominerade i sina standardfrekvenser är det ingenting mot vad man lyckas med i överklockat läge.