Intel och NVIDIA skakar hand över 1,5 miljarder dollar

Intel och NVIDIA har inte haft någon direkt vänskaplig relation de senaste åren. Världens största processortillverkare och den välkända grafikkortstillverkaren har till och från varit i regelrätta krig som visat sig i allt från hånande karikatyrer till officiella uttalande. Nu har de två företagen dock slutit fred och i en kovändning signerat ett licensavtal där Intel betalar NVIDIA 1,5 miljarder dollar.

Intel har de senaste åren fått ett något skamfilat rykte där man blivit fällda för konkurrenshämmande arbete på kretsmarknaden och bland annat betalt processortillverkaren AMD 1,25 miljarder dollar i en uppgörelse. En uppgörelse som kom till stånd efter att Intel tidigare under 2009 fått böta 1,46 miljarder dollar till EU-kommissionen för sitt regelvidriga beteende på marknaden.

Intel avslutade samtidigt 2010 med att acceptera en uppgörelse med Federal Trade Commission där man gick med på att licensiera vissa delar av sin processorteknik till andra kretstillverkare samt sluta med andra påtryckningar och utpressningar av partners för att hindra sina konkurrenters framfart på marknaden.

Under gårdagen släppte så både Intel och NVIDIA nyheten att man nu gräver ner stridsyxan och istället ser framåt. De stämningsansökningar de båda företagen skrev mot varandra under 2009, där företagen var oense om NVIDIA:s licensavtal för Intels processorbussar, rivs sönder samtidigt som de båda företagen skriver ett nytt sexårigt licensavtal. 

Det nya licensavtalet betyder att de båda företagen får låna teknik från varandras patenterade lösningar och för Intel handlar det främst om att få en chans att vidareutveckla sin GPU-teknik, ett område där NVIDIA sitter på en mängd olika patenterade tekniker. 

Varken nya styrkretsar eller x86-patent för NVIDIA

NVIDIA i sin tur får även ta del av Intels patenterade CPU-teknik, men även om man får en förlängning av sitt C2D/AGTL+ bussavtal får man ingen busslicens för de DMI/QPI-bussar som Intel använder på dagens processorplattformar. NVIDIA har med andra ord gett upp sin styrkretstillverkning och istället satsar man på en kombination av finanser och framtida processortillverkning. I avtalet binder sig nämligen Intel att betala 1,5 miljarder dollar till NVIDIA under den sexårsperiod som avtalet löper. Samtidigt som NVIDIA får tillgång till ospecificerade mikroprocessorpatent. 

“This agreement signals a new era for NVIDIA,” sa Jen-Hsun Huang, Nvidias VD och koncernchef.”Our cross license with Intel reflects the substantial value of our visual and parallel computing technologies. It also underscores the importance of our inventions to the future of personal computing, as well as the expanding markets for mobile and cloud computing.”

Som bekant satsar NVIDIA på att använda ARM-arkitekturen för en prestandakrets i framtiden och vi har en viss känsla av att både pengar och framtida mikroprocessorpatent kan vara väl påpassligt i arbetet med Project Denver.

Det känns nu som att Intel gjort upp med de flesta av sina demoner på kretsmarknaden och även om man får ses som något mer av en förlorare även i denna uppgörelsen har vi en känsla av att man under åren som gått tjänat betydligt mer än 1,5 miljarder dollar med sina tvivelaktiga marknadsföringstekniker. 

NVIDIA däremot fortsätter att göra framsteg och har efter en mycket tung period börjat 2011 på ett närmast lysande sätt. Tegra 2 ser ut att bli tablet och smartphonemarknadens ögonsten, grafikkortstillverkaren har fått fart, en ny prestandaprocessor är under utveckling och man får nu ett rejält tillskott i kassan. Hur man går vidare ska bli mycket intressant att följa.