Intel trodde att man hade duckat de värsta kulorna när man tidigare i höstas gjorde upp i godo med rivalen AMD. Intel hade samlat på sig massvis av stämningar från AMD och i en uppgörelse där man betalade sin konkurrent närmare 9 miljarder kronor i ersättning lovade AMD att dra tillbaka alla sina stämningar och klagomål till olika instanser. Nu har det visat sig att detta inte räckte för att Federal Trade Commission skulle släppa spåret på Intel och man har nu skickat in en stämningsansökan där man anklagar processortillverkaren för brott mot konkurrenslagarna.
FTC hävdar att Intel både använt sig av mutor och hot för att få partners att avstå från att använda sig av AMDs produkter. Rabatter till de som höll sig till Intels produkter, sämre tillgång för dem som även “vänstrade” med AMD.
The FTCs administrative complaint charges that Intel carried out its anticompetitive campaign using threats and rewards aimed at the worlds largest computer manufacturers, including Dell, Hewlett-Packard, and IBM, to coerce them not to buy rival computer CPU chips. Intel also used this practice, known as exclusive or restrictive dealing, to prevent computer makers from marketing any machines with non-Intel computer chips.
Intel sägs även gått så långt att man i modifierat kompilatorer för att försämra prestandan med AMDs processorer. Bland annat genom att stänga av SSE/SSE2 instruktioner på andra tillverkades processorer samt att med falsk marknadsföring dölja sina modifierade kompilatorer och konstiga prestandaresultat.
Även om mycket av detta hände i slutet på 1990-talet och i början på 2000-talet går FTC så långt att man hävdar att Intel fortfarande idag använder liknande metoder på GPU-marknaden där både AMD och Nvidia sitter i kläm.
FTC menar att Intel är rädda för att grafikkretsarnas GPGPU-funktionalitet ska dränera deras CPU-marknaden och att man genom att skapa ett monopol på GPU-marknaden, likt det man har på CPU-marknaden kan styra utvecklingen så att deras processorförsäljning inte påverkas så starkt. Detta bland annat genom att vägra licenser för sin nya DMI-buss till Nvidia, vilket gör det omöjligt för grafikkortstillverkaren att utveckla styrkretsar för Intels nya LGA 1156 processorer.
Man har även satt högre prislappar på sina Atom-processorer om de inte sålts tillsammans med tillhörande styrkretsar, för att minimera risken att tillverkare vänder sig till Nvidia för deras Ion-plattform.
Intel var mycket snabba med att svara på anklagelserna och hävdar att man inte är skyldiga till det man anklagats för.
Intel has competed fairly and lawfully. Its actions have benefited consumers. The highly competitive microprocessor industry, of which Intel is a key part, has kept innovation robust and prices declining at a faster rate than any other industry. The FTCs case is misguided. It is based largely on claims that the FTC added at the last minute and has not investigated. In addition, it is explicitly not based on existing law but is instead intended to make new rules for regulating business conduct. These new rules would harm consumers by reducing innovation and raising prices.
Vi kommer följa Intels kamp med FTC som kan bli en tuff historia för processorgiganten som nog trodde det värsta var över efter sin uppgörelse med AMD.
