Intels Patrick Bliemer om 14nm och fokus på smartphones [Intervju]

Intel ska bli mindre beroende a PC

Intel har under några års tid haft ett nytt fokus: att ta sig in på den växande mobila marknaden. Smartphones och nu även surfplattor är det senaste på marknaden vars relevans fortsätter att öka för var dag som går. Användningsområdena för dessa typer av enheter fortsätter att växa och ansiktet på den traditionella PC-marknaden håller på att förändras. Men för att ta sig in här krävs strömsnåla kretsar och för Intel som är synonym med PC har det varit en utmaning att försöka ta sig in på en förhållandevis ny marknad. Intels Pat Bliemer tror att man med sin världsledande tillverkningsteknik och expertis nu har rätt recept att ta sig in på den ARM-dominerade marknaden. Förutom två relevanta partners att lansera sina första smartphones med, tror han att de kommer bli ännu mer konkurrenskraftiga i samband med introduktionen av deras 22nm-teknik.

“I always think you have to go wait, it’s the market that will decide – not us. But I am very confident based on what I’ve seen in terms of plans and design wins that we have – which I cannot share in detail. But we have two relevant parties to announces when they launch. We will definitely have much better and competitive products with the next node, absolutely.”

Plattformen Medfield för smartphones och surfplattor som står klar idag bygger på 32nm, och Intel har alltså två partners att tillkännage under första halvan av 2012. När vi frågade när vi kommer få se de första Intel-drivna smartphones på den nordiska marknaden fick vi inget konkret svar. Men vi blev nöjda över den information som erbjöds, då Bleimer menar att den nordiska marknaden alltid varit lukrativ och produkter borde anlända här kort efter lanseringen (vilken inleds troligtvis i USA).

“So it will definitely be 2012. For Nordic markets specific I wouldn’t be able to go tell you if that would be Q2 or Q3 or something like that. The current plans are that in the first half of 2012 the first Intel-based smartphones will become available in the market place. I do think however, the Nordics has always been really fast in tech adoption and is a mobility minded region of course. So I would imagine that the products here would become available quite fast after they get injected into the market.”

Operativsystemet MeeGo såg ut att ha tappat momentum efter det att Nokia valde att satsa på Windows Phone, och även Intel såg ut att sluta arbeta med projektet. När vi frågade om detta fick vi till svars att man inte har slutat utveckla MeeGo helt, och att Linux Foundation mer eller mindre skapade operativsystemet Tizen som är baserat på arbetet bakom MeeGo. Intel kommer att fortsätta lägga resurser på Tizen för att ha tre alternativ att välja på i framtiden; Android, Windows och Tizen. Detta för att inte helt förlita sig på ett enda operativsystem.

“I wouldn’t say we stopped it all together. The Linux Foundation are basically created this new OS called Tizen and the foundation of Tizen is Meego and most of MeeGo as we had it.[…]Well it’s definatly something we are going to invest in, and work on because we want to have a what we call a fort of choices. So we don’t want to be dependant on just one OS and focus on that single-handedly. So it’s Android, it’s Windows and it is actually Tizen. Those are the three options that we are working on. Basically what we do with our strategy is that regardless of one of these three OS’s we want to make sure the end user will get the best experience on any of those, regardless the OS when there’s an Intel-architecture behind it. So that is really the aim for us.”

Vi ställde sedan den oundvikliga frågan om vad de tyckte om Windows 8 och ARM, och det faktum att vi suttit fast med alternativet x86 och Windows. Han kunde inte göra mycket annat än att hålla med i vårt påstående, men sa även att Intel kommer bli mindre beroende av PC-marknaden. Intel lägger stor energi på att skala ned sina produkter mot lägre strömförbrukning och tillräckligt hög prestanda, för smartphones och alternativa mobila enheter som surfplattor.

“Of course that’s been the platform of choice [Windows and x86] and a default more or less platform for the last decade or so. But I think what you see now is that Intel – we are growing in terms of our future business and dependency less on PC and more to smartphones and alternative mobile devices like tablets. We are going to come from high performance and relatively higher power, we are going to have to scale down to good performance and very low power – and that’s effectively where ARM sits with their architecture, and they are coming up so we’re kind of meeting and in the middle right now and that’s where we see each other.”

Sist men inte minst berättade vi om en diskussion vi hade med AMD om var marknaden var på väg. Pat Bliemer tror inte att slutanvändare kommer bry sig lika mycket om vad som sitter i sina enheter, utan vilken användarupplevelse de kan erbjuda. Intels utmaning kommer bli att visa slutanvändare och konsumenter att det är någonting unikt som driver enheten. Intel har även en konkurrenskraftig produktplan som han tror kommer hjälpa Intel att konkurrera mot ARM-arkitekturen.

Intels utmaning blir att upplysa konsumenterna om att något speciellt driver deras produkter

“I just think that at the end of the day, people are not going to care as much as an end-user, experience and how they would rate performance or the experience of a divide they use based on what is underneath. We need to make very clear that they do understand that part of that experience is delivered by something unique underneath and that’s basically what Intel will continue to drive. So obviously we are going to continue go down that path, and we believe we have a very competitive roadmap to compete effectively against that architecture.”

Relaterade nyheter:

• Samsung först med Intel-baserad smartphone?
• Surfplatta med Android och Intel Medfield skymtad på IDF
• Intel visar upp smartphone som driver Android 2.3 Gingerbread
• Intel – “Windows 8 är en av de bästa sakerna som har hänt oss”
• Intel storsatsar på Atom, 14nm Airmont modell under 2014