I ett tal framför en kommitté i det storbritanniska parlamentet har en högt uppsatt anställd hos Electronic Arts hävdat att de omtalade lootlådorna egentligen bör anses som “överraskningsmekaniker” och att de är lika harmlösa som Kinderägg.
Lootlådor i spel är något som har diskuterats vilt under de senaste åren. Digitala paket som köps för riktiga pengar vars innehåll hålls hemligt till köparen faktiskt öppnar paketen. Många argumenterar för att dessa bör klassas som hasardspel, något som Belgien bestämde sig för under 2018 och därmed förbjöd dessa mystiska lådor i TV- och datorspel.
Det finns även många som argumenterar för att lootlådor inte bör klassas som något slags hasardspel eller lotteri. Bland dessa finns spelpublicisten Electronic Arts (EA) som får en stor del av sina intäkter från lootlådor som säljs i spel som FIFA-serien eller Star Wars: Battlefront 2.
Nu har EA:s Kerry Hopkins som är överhuvudet för avdelningen som sköter rättsliga och regeringskopplade ärenden talat inför en kommitté i det storbritanniska parlamentet angående lootlådor. I sitt uttalande nämner Hopkins hur EA själva inte kallar dessa mikrotransaktioner för “lootlådor” utan benämner dessa som en slags “överraskningsmekanik”. Hopkins jämför de mikrotransaktioner som finns i publicistens FIFA-spel med andra produkter som till exempel Kinderägg och menar att skillnaden mellan dessa är minimal.
“Well first, we don’t call them loot boxes. What we look as surprise mechanics. If you go to a store that sells a lot of toys and you do a search for surprise toys, what you’ll find is that this is something people enjoy, people enjoy surprises. It’s something that’s been a part of toys for years, whether it’s Kinder Eggs, Hatchimals or LOL Surprise, we do think that we have implemented these kind of mechanics – and FIFA of course is our big one, our FIFA ultimate team and our packs – is actually quite ethical and quite fun, enjoyable to people.
We agree with the UK gambling commission, the Australian gambling commission and many other gambling commissions that they aren’t gambling, we also disagree that there’s evidence that shows it leads to gambling. Instead, we think it’s like many other products that people enjoy in a very healthy way, and like the element of surprise.
Hopkins nämnde även hur det krävs både ett konto hos till exempel Sony eller Microsoft samt ett EA-konto för att kunna nyttja spelens onlinefunktioner och butiker fullt ut. Således menar Hopkins att allt ansvar inte ligger på enbart EA utan även hos Sony och Microsoft. Även föräldrar med minderåriga barn som spelar de spel som innehåller lootlådor bär sin beskärda del av ansvaret menar Hopkins.
“Most of our games are enjoyed on consoles. In the UK in particular, the PlayStation is incredibly popular. In order for a player to play any of our games online, they have to have a PlayStation account. You can’t make a PlayStation account if you’re under eighteen, a parent has to create an account and has to create a sub-account for a child.
By the time the player is coming to our game, they’ve already gone through the Sony system. The parent has created a sub-account if they’re under eighteen and the parent has been informed they can set parental controls to make decisions about the content: do they want the child to be limited to PEGI 15 and above, PEGI 3 and above. They can make choices as to gameplay, amount of time played, and they can make choices as to purchases. One of the things we do, we all as publishers ensure our games are compatible with the PlayStation and Microsoft systems, so that when the parents have set those child accounts and have made the choices in those systems for their child, we respect them and what they get in our games follows what they set in the console.”
Kommittén kommer att hålla fler möten med representanter från spelindustrin inom de kommande veckorna för att kunna få en klarare bild kring huruvida restriktioner bör appliceras på lootlådor i TV- och datorspel. Den som är intresserad kan se hela mötet mellan kommittén, Hopkins, en kollega från EA samt två representanter från Epic Games via det storbritanniska parlamentets hemsida.
Bedrägerier går under många namn, speciellt när man köper grisen i säcken.