Apple lanserade nyligen sin tredje generation av ultramobila datorfamiljen MacBook Air. Förutom nya och betydligt kraftfullare Sandy Bridge-processorer kommer den senaste versionen av den bärbara datorn även med stöd för höghastighetsgränssnittet Thunderbolt. Men nu visar det sig att man valt en krets med hälften så många datakanaler, vilket turligt nog inte ser ut att påverka prestandan.
Apple använder sig av en Thunderbolt-kontroller som heter Light Ridge i sin MacBook Pro-familj som lanserades tidigare i år. Denna kontroller kommer med fyra stycken Thunderbolt-kanaler på vardera 10 Gbps dubbelriktad datahastighet (10 Gbps upp, 10 Gbps ner). Vilket ger en total bandbredd på 80 Gbps (4 x 10 Gbps dubbelriktad) över två DisplayPort-utgångar.
Eagle Ridge-kontrollern i nya MacBook Air.
I MacBook Air har Apple använt en betydligt mindre och billigare Thunderbolt-kontroller som med namnet Eagle Ridge kommer med endast två Thunderbolt-kanaler för totalt 40 Gbps bandbredd. Kretsen driver också endast en ensam DisplayPort-utgång, vilket är ganska passande i MacBook Air som trots allt inte har särskilt mycket utrymme att leka med vad gäller installation av extra utgångar.
Eftersom grafikkretsen i Sandy Bridge-processorerna endast stödjer två monitorer, datorns integrerade samt en extern, är det heller ingen direkt förlust i funktionalitet. Enligt de tester som man utfört på Anandtech.com kan vi också konstatera att prestandan är fullgod även vid riktigt kraftfulla externa lagringslösningar med datahastigheter på över 700 MB/s och då fortfarande utrymme för en högupplöst skärm eller annan datakrävande koppling.
Hur Intels övriga partners kommer att se på Thunderbolt-implementeringen i sina bärbara datorer är oklart. Men vi är ganska övertygade om att detta knappast är första gången vi ser Eagle Ridge-kontrollern i en bärbar dator.
