Samsung lanserar SSD-enheterna 960 Pro och 960 Evo

Nordichardware är på plats i Sydkoreas huvudstad Seoul för Samsungs årliga SSD-event där företaget nu lanserar efterlängtade SSD-enhterna 960 Pro och 960 Evo.

Varje år bjuder Samsung in teknikpressen från hela världen till sitt årliga event “Samsung SSD Global Summit”. För fjärde året i rad så har vi på Nordichardware fått möjligheten att åka till Sydkoreas huvudstad Seoul för att få ta del av teknikjättens nyheter. Nästan samtliga stora SSD-lanseringar som Samsung gjort de senaste fem åren, har gjorts på just detta event (förutom 850 Evo). Så när inbjudan från Samsung dyker upp så vet vi att det kommer att påverka hur resten av SSD-marknaden kommer att se ut under det kommande året, och årets upplaga är inget undantag. På presseventet så visade Samsung upp två nya SSD-enheter som inte helt oväntat fått namnen 960 Pro och 960 Evo.

OEM-enheter i konsumentkostym

Precis som förra året så har OEM-versioner av dessa enheter redan funnits på marknaden i några månader i form av SM961 (960 Pro) och PM961 (960 Evo). OEM-enheter säljs inte till slutkonsumenter utan säljs istället till datortillverkare såsom Dell, HP och Lenovo. Just dessa modeller har bland annat dykt upp i toppmodellen av Lenovos X1 Carbon. Det har funnits butiker som säljer dem till häftiga överpriser och några har även dykt upp på Ebay. I båda fallen så kostar de mycket och framförallt så saknas garantier och stöd från Samsung. Dessa enheter har inte heller stöd för Samsungs programvaror (såsom Magician och RAPID).

SM951 (OEM versionen av 950 Pro) släpptes dessutom med vanligt 2D-NAND samtidigt som 950 Pro släpptes med 3D-NAND. Så även om enheterna har många likheter så kan det också vara skillnader i både pris och komponenter.

Samsung 960 Pro ersätter 950 Pro

Samsungn 960 Pro ersätter 950 Pro, som lanserades förra året, och kommer att vara Samsungs toppmodell den närmaste framtiden. Precis som tidigare så är den en 2280 M.2-enhet som använder PCI-Express 3.0 4X och NVMe. Det är ingen revolutionerande uppgradering som vi såg förra året men det finns trots allt en hel del nyheter som ser ut att göra 960 Pro till en värdig uppföljare.

Till att börja med så har man uppgraderat kontrollekretsen från UBX till en kontroller som Samsung valt att kalla för “Polaris” (ett namn som de delar med AMDs senaste GPU), mer info om Polaris finns längre ner i artikeln. Förutom kontrollern så använder 960 Pro Samsungs 3:e generation V-NAND (Samsungs 3d-nand) och dessa använder hela 48 lager för att skapa NAND-enheter på 256 gigabit (GBit) MLC. Det var egentligen meningen att vi skulle få se en 1 TB-modell av 950 Pro med dessa minneschip redan i januari. Men det blev aldrig så och Samsung har istället väntat till nu. En annan nyhet är att man har tagit DRAM-kretsen och staplat den ovanpå kontrollern, vilket Samsung kallar för “Package on Package”. Detta gör att man fått plats med 4 stycken minneschip och tillsammans med 256Gbit Nand-enheter så har man kunnat öka den maximala kapaciteten till hela 2TB.

Jämfört med 950 Pro så ser vi att 960 Pro har både högre sekventiell prestanda men också högre slumpmässig prestanda. En annan intressant detalj är att Samsung valt att hoppa över 256 GB-modellen helt. Den mest troliga anledningen är att prestanda blir lidande på de mindre modellerna och eftersom man använder 256 Gbit NAND så skulle en 256 GB-modell helt enkelt bli för långsam. En annan intressant detalj är att Samsung har satt upp betydligt lägre strömförbrukning för 960 Pro jämfört med 950 Pro, vilket bådar gott för värmeutvecklingen.

960 Evo

Samsung 960 Evo är egentligen den mest intressanta av de två. Samsung har skördat stora framgångar med sina Evo-enheter för SATA och nu vill man alltså ta vanliga användare över till PCI-Express. Tidigare 840 Evo och 850 Evo har varit stora framgångar för Samsung och det beror på att man kunnat gå över till billigare TLC-NAND utan att offra allt för mycket på prestandasidan. Faktum är att 850 Evo är så pass bra så att det knappt finns någon anledning att köpa en 850 Pro (om man inte vill ha 10 års garanti då). Förutom prestanda så levererar Samsung bra mjukvara och generösa garantitider vilket har gjort Evo-modellerna till en självklar rekommendation i Svenska SSD Guiden under flera år.

Samsung 960 Evo följer samma spår som tidigare och har många likheter med 960 Pro. Båda enheterna använder samma Polaris-kontroller och samma LPDDR3 DRAM som 960 Pro. Skillnaden ligger givetvis i minneskretsarna där Evo istället använder TLC istället för MLC. Precis som Pro så använder 960 Evo Samsungs 3:e generation V-NAND med 48 lager och NAND-enheter på 256 Gbit. Så den stora skillnaden är om minneskretsarna använder MLC eller TLC. En annan skillnad är att 960 Evo har inte kontroller och DRAM i samma chip, utan här sitter de separat. Det gör att 960 Evo får nöja sig med max 1TB.

Då TLC är mycket långsammare så använder sig 960 Evo av en ny generation av TurboWrite, som är Samsungs SLC-cache som också har använts i alla tidigare Evo enheter. Den nya generationen kallar Samsung för “Intelligent TurboWrite”. Den stora nyheten här är att man rejält ökat storleken på cachen. med tanke på hur pass mycket snabbare 960 Evo är jämfört med andra TLC-enheter så är det bara logiskt att ha en större cache, annars skulle den ta slut direkt.

Inte helt oväntat så är prestandan hos 960 Evo något lägre än hos 960 Pro. Trots det så är det inga långsamma SSD-enheter vi pratar om. Toppmodellen på 1 TB ser ut att landa på ungefär samma prestandanivå som dagens 950 Pro, vilket säger en hel del. I praktiken så skulle vi tro att 960 Evo kommer att vara långsammare än 950 Pro, men vi får se när vi testar. I övrigt så ser vi också att Samsungs nya V-NAND ser ut att fungera bra för även om man använder TLC så har 1 TB modellen ett TBW värde på 400 TB (vilket är samma som 950 Pro). Det kommer att bli ytterst intressant att se hur bra 960 Evo presterar i våra tester.

Men den absolut största skillnaden mellan enheterna kommer att bli priset. Än så länge så har PCI-Express varit exklusivt för de allra snabbaste och de allra dyraste enheterna. Det beror främst på att det har inte funnits tillräckligt många enheter på marknaden för att kunna pressa priserna och därmed så har man fått betala mer för de enheter som levererar så hög prestanda. Nu börjar det dock komma in fler och fler enheter och vi har exempelvis enheter som Intel 600p som prismässigt ligger någonstans mellan 850 Pro och 850 Evo. Förutom Intel 600p så är det även en hel del billigare PCIe enheter på gång med Phisons E7-kontroller. Mitt i allt detta så kommer nu Samsung 960 Evo och om vi tittar på specifikationen så ser det ut som om 960 Evo kommer att vara mycket snabbare än 600p och därmed sätta ribban för alla PCIe-enheter i “mellanklassen” som kommer att släppas den närmaste tiden.

Samsungs nya “Polaris” kontroller

Båda de två nya modellerna använder sig av Samsungs nya “Polaris” SSD-kontroller och bygger vidare på föregångaren UBX. Polaris använder sig av hela 5 stycken kärnor. Samsung nämnde inte specifkt, men vi gissar att det handlar om ARM Cortex-kärnor. En av dessa kärnor är dedikerad för komunikationen mellan kontrollern och resten av systemet. De övriga fyra används för att hantera Nand-flash. Gissningsvis så är Polaris också tillverkad med mindre tillverkningsteknik än UBX för att ytterligare minska värmeutvecklingen men det är inget vi kunde få bekräftat. Vi har tidigare sett att denna kontroller används i SM961 och PM961 men vi har ännu inte fått möjligheten att testa den själva.

950 Pro kunde i vissa fall bli så pass varm så att prestandan sjönk. Det är dock något som ytterst få råkar ut för till vardags men det var ändå något som Samsung tog till sig och med Polaris och de nya 960-enheterna så har man tagit flera steg för att minska risken för att det ska hända på de nya enheterna. Först och främst så drar 960 Pro och Evo mindre ström än 950 Pro, vilket i sin tur minskar värmeutvecklingen. Vidare så har man också byggt in ett tunnt koppar-lager i själva klistermärket som sitter på enheten. Så klistermrket fungerar som en enklare kylfläns och enheten blir således inte lika varm. Dessa funktioner kommer inte att ta bort värmeproblemet, men man måste utsätta enheterna för belastning under mycket längre tid innan prestandan sjunker.

Ny mjukvara lanseras i Oktober tillsammans med de nya enhetera

Förutom de två nya enheterna så visade man även upp en ny version av sin NVMe drivrutin. Man gick inte in i några detaljer men vi gissar att dessa är uppdaterade för att ge stöd åt de senaste NVMe funktionerna. Man passade också på att visa upp den senaste versionen av Samsung Magician som kommer att lanseras tillsammans med de nya enheterna. Den nya versionen har ett helt nytt användargrändsnitt och kommer med ett par nya funktioner. Bland annat så kommer man att kunna göra “Secure Erase” på enstaka filer och man ska även kunna göra vissa delar av SSD-enheten osynlig för operativsystemet (någon form av kryptering). Vi kommer att titta närmare på dessa funktioner i vår fullständiga reccention av Samsunga nya enheter.

Både 960 Pro och 960 Evo kommer att finnas ute i butik i Oktopber och vi kommer givetvis att göra grundliga tester på båda under de kommande veckorna. Så håll utkik för mer information om Samsungs nya SSD-enheter och givetvis får ni inte missa SSD Guiden 2.0 som slår upp dörrarna inom kort.

Rubrik