Snapdragon 800 testad – Qualcomm närmar sig PC-prestanda

Snapdragon 800 är Qualcomms kraftfullaste kretsuppsättning någonsin och kommer att användas i både smartphones och surfplattor senare i år. Vårt första möte med kretsen får oss oundvikligen att dra paralleller med prestanda i traditionella PC-processorer, en spännande uppenbarelse.

Qualcomm och övriga aktörer på ARM-marknaden har de senaste åren tagit stormkliv vad gäller beräkningskraft och prestanda i mobila kretsuppsättningar. Med Snapdragon 800 höjer Qualcomm ribban ytterligare ett snäpp. Den fyrkärniga Krait-processorn paras med en imponerande kraftfull Adreno 330 GPU som helt naturligt får oss att plocka in vanliga PC-processorer i våra prestandadiagram.

Snapdragon 800 är storebror till den idag populära Snapdragon 600 som bland annat driver kraftpaketen Galaxy S 4 och HTC One. Trots redan fina uppvisningar av 600-modellen i smartphones har Qualcomm valt att spetsa sin nya krets rejält på flera punkter.

Först och främst har man filat vidare på Krait-arkitekturen och från Krait 300 i Snapdragon 600 får vi nu Krait 400 i Snapdragon 800. Nyheterna är en en mer högpresterande tillverkningsteknik, 28 nanometer HPm (High Performance for Mobile) samt en snabbare L2-cache. Den nya tillverkningstekniken ligger bakom de de uppskruvade klockfrekvenserna för de fyra Krait-baserade CPU-kärnorna som ökas till väl tilltagna 2,3 gigahertz. Samtidigt som den redan kapabla grafikdelen Adreno 320 uppgraderas med den rejält mycket kraftfullare Adreno 330.

Adreno 330 ska ge upp till 50 procent högre prestanda än Adreno 320 som redan legat i topp i många av våra grafiktester. Förutom högre fps i 3D-spel ska Adreno 330 på ett effektivare sätt kunna användas för exempelvis videoredigering genom att avbelasta CPU-kärnorna vid rendering och omkodning.

Utöver kraftullare beräkningsenheter och uppskruvade klockfrekvenser har Qualcomm även implementerat ny teknik i Snapdragon 800. Bland annat kommer kretsuppsättningen med en ny krets för video som gör det möjligt att stödja både inspelning och uppspelning av ultrahd-material. Vilket i tekniska termer betyder en upplösning på 3 840 x 2 160 pixlar – även kallat 4K-upplösning. Detta är en funktion vi inte hittar i Snapdragon 600 och trots rejält ökad datamängd ska energiförbrukningen vid uppspelning av ultrahd inte bli högre än vid uppspelning av traditionell fullhd-upplösning (1920×1080 pixlar). Under sina demonstrationer kunde vi konstatera att Qualcomms utvecklingsplattform MDP/T klarade av uppgiften galant. Samtidigt som vi fattade ett osunt tycke för Sonys nya 65 tums ultrahd-TV som presentationerna utfördes på. Ultrahd och 4K-upplösning är fortfarande en dröm för de flesta men lita på att det knappast lär bli en flaskhals i våra uppspelningsenheter.

De fyra Krait-kärnorna i Snapdragon 800 tar endast upp 15 procent av kretsens totala yta, ett tydligt tecken på den breda funktionalitet vi idag hittar inbakad i de mobila kretsuppsättningarna.

Snapdragon 800 är även den första kretsen med dubbla bildprocessorer (ISP) där den ena med kapacitet för hela 21 megapixel dedikeras för video, medan den andra med en kapacitet på 13 megapixlar används för stillbilder. Tillsammans med rätt kamerasensorer och deras Computational Camera-teknik ger det även kretsen möjlighet att användas för ”djupfotografering” där olika objekt kan särskiljas baserat på deras avstånd till kameran.

Annan nämnvärd funktionalitet i Snapdragon 800 är kapaciteten att trådlöst strömma uppspelning av 1080p-video med hjälp av Miracast. Samt möjligheten att skapa surroundljud i traditionella stereohörlurar, något vi redan tidigare testat och imponerats av.

Vi hittar även stöd för snabbare 4G, USB 3.0 och en ny version av laddtekniken Quickcharge som ska ladda enhetens batteri upp till 75 procent snabbare än enheter med traditionella kretsar.

Qualcomm MDP/T – Surfplatta för utvecklare

De enheter vi testade under Qualcomms Snapdragon 800 event är utvecklingsplattformar som baseras på tidigare chassidesigner och främst används just för att testa och utvärdera kapaciteten i företagets nya kretsar. Qualcomm säljer en surfplattsmodell, den vi testade, under namnet Snapdragon 800 MDP/T samt en smartphone-motsvarighet med namnet Snapdragon 800 MDP/S. Vi fick aldrig någon specificerad prislapp på enheterna men tidigare modeller har legat på drygt 10 000 svenska kronor och är förutom sina systemprocessorer ganska spartanska i sin design.

Qualcomm utrustar däremot enheterna med en mängd funktionalitet som microHDMI, USB 3.0 och en 12 megapixel-kamera. Den 11,6 tum stora bildskärmen på MDP/T har en upplösning om 1 920 x 1 080 pixlar. Övriga prestandaspecifikationer värda att nämna är 2 gigabyte LPDDR3 internminne på 800 megahertz samt 32 gigabyte lagringsutrymme.

Enheten använder sig av den senaste versionen av Googles Android-operativsystem och det är också i denna miljö vi fortsätter med våra prestandatester.