Spark Core – Trådlös miniplattform gör succé på Kickstarter

Mikrodatorer och enkla billiga utvecklarkit samlar popularitet, inte minst i form av den välkända Raspberry Pi. En intressant nykomling som dykt upp på Kickstarter heter Spark Core, som kombinerar en Arduino-plattform med trådlöst nätverk från Texas Instruments.

Spark Core dök upp på Kickstarter i början av maj månad med målet att samla in 10 000 dollar, en summa de nu passerat mer än tiofaldigt. Enheten det rör sig om är inte större än 2 x 3,3 centimeter, med hårdvara monterad både på ovan- och undersidan.

Enheten har fullt stöd för Arduino-kod genom Wiring, och är utrustad med en ARM Cortex M3 på 72 megahertz, 128 kilobyte intern respektive 2 megabyte extern flashlagring och 20 kilobyte RAM. Det är inga extrema specifikationer sett till PC-mått, men ska räcka mer än väl för att fungera felfritt med hela Arduino-plattformen.

Den mest intressanta egenskapen är dock den CC3000 wifi-modul från Texas Instruments som huserar på samma chip. Tanken är att Spark Core ska kunna byggas in i alla tänkbara enheter och uppfinningar som en enkelt programmerbar wifi-modul, och på Kickstartersidan ges exempel som trådlösa rörelsesensorer, övervakningskameror eller radiostyrda bilar.

“We love Arduino, and we love writing Arduino code. In fact, we love it so much that we couldn’t imagine the Spark Core without it. That’s why we’ve designed the Core to run Wiring, the same simple code as the entire Arduino platform. If you’re like us, the last thing you want to do is learn a new programming language or change your existing sketches.”

Tanken är även att Spark Core ska vara enkel att programmera till, och kan konfigureras helt över trådlöst nätverk om så önskas. Man kommer kunna skicka kod från sin dator eller till och med från sin smartphone, och tillverkaren Spark Devices kommer erbjuda ett webbgränssnitt för utvecklare. Den kan även fjärrprogrammeras över internet via gratistjänsten Spark Cloud, och det ska vara enkelt att låta enheten hämta data från internet för användning i programmeringen. Spark Core använder en egen REST-API så att utvecklare enkelt ska kunna skriva egna smartphoneapplikationer runt enheten.

Likt Arduino kan Spark Core använda sig av så kallade Shields, större eller mindre expansionsmoduler som ger enheten fler gränssnitt, batterier eller andra liknande egenskaper. Det finns dessutom en Shield som agerar adapter och ger Spark Core stöd för alla befintliga Arduino-Shields.

Spark Core använder sig av 3,3 volts spänning, med en strömåtgång på mellan 50 och 300 milliampere. Detta översätts i sin tur till en maximal energiåtgång på 0,99 watt vid dataöverföringar, och enheten kan drivas helt över en medföljande mikro USB-kabel, som även kan användas för konfiguration.

Enheten använder öppen källkod för samtliga komponenter, tjänster och funktioner, och i skrivande stund har Spark Core samlat in över 400 000 dollar. För den som vill bidra till projektet och säkra ett exemplar redan idag så kan det göras på Kickstartersidan här.