Test: Intel Core i9-7900X – Intel tar bort fartspärren

X299, Kaby Lake-X, Skylake-X - Intels nya entusiastplattform

Processorn vi testar i den här artikeln utgör just nu toppskiktet i Intels senaste entusiastplattform som ersätter den tidigare X99-plattformen. Medan det finns flera likheter mellan X299 och X99 på pappret så skiljer sig Intels strategi markant. Den nya plattformen rymmer flera processorserier, och det är inte helt intuitivt hur dessa skiljer sig från varandra eller vem de riktas till.

På den här sidan går vi igenom vad Intels nya moderkortsplattform innebär och vad som faktiskt skiljer de olika processorserierna Kaby Lake-X och Skylake-X åt.

Skylake-X – den nya familjen för extrementusiaster

Med kisel hämtat från den serveranpassade Xeon-familjen är det här Intels nya muskelprocessorer för entusiaster med krav på gott om kärnor, minneskanaler och PCIe-bandbredd. Som sådan är det här den serie som tar över efter Broadwell-E och som konkurrerar med AMD:s Ryzen 7- och Ryzen Threadripper-familjer.

I skrivande stund har Intel lanserat endast den första delen av serien, som sträcker sig från sex kärnor upp till tio kärnor. Ytterligare modeller kommer lanseras i efterhand, med hela vägen upp till 18 kärnor.

Antalet kärnor (och därmed också mängden cacheminne) är dock inte det enda som skiljer instegsmodellerna från toppskiktet. En viktig kontrast mellan Core i7-varianterna (med sex till åtta kärnor) och Core i9-modellerna (med tio eller fler kärnor) är att sistnämnda har hela 44 PCIe-kanaler medan förstnämnda får nöja sig med 28 stycken.

Kaby Lake-X

På mellanklassplattformen indikerar Kaby Lake-kodnamnet en finslipad variant av Kaby Lake, med samma arkitektur i grunden men med en modernare tillverkningsteknik (14 nm+) och högre klockfrekvenser. Namnet kan med andra ord antyda en storebror till Skylake-X, vilket inte är fallet.

Snarare är det här instegsmodellerna till X299-plattformen, och här har kislet inte hämtats från de större Xeon-processorerna. Istället är Kaby Lake-X i grunden samma Kaby Lake-processorer som används till sockel LGA-1151, men med grafikkretsen deaktiverad, klockfrekvenserna uppskruvade och med en större värmespridare.

En djungel för PCIe- och minneskapacitet

Som konsekvens av att Kaby Lake-X är hämtad från Intels billigare plattform använder den också mer avskalade anslutningar jämfört med storebror Skylake-X. Mest påtagligt är skillnaden i minnesbandbredd och PCIe-kanaler, där Kaby Lake-X endast erbjuder en bråkdel av vad Skylake-X klarar av.

I tabellen ovan syns de fem modeller som har lanserats i första vågen av LGA-2066-processorer den varierande specifikationslistan. Vill du ha fler än två minneskanaler är det Skylake-X som gäller, och den serien börjar med instegsmodellen i7-7800X. Sistnämnda har däremot en något långsammare minneskontroller med nativt stöd för 2 400 MHz DDR4-minne, medan både Kaby Lake-X och de mer påkostade Skylake-X-modellerna har nativt stöd för 2 666 MHz.

Vill du kunna använda alla PCIe-kanaler på de mest påkostade moderkorten finns det i nuläget dock endast en processor med fullt stöd, nämligen Core i9-7900X med 44 kanaler. Med billigare modeller offrar du 16 kanaler för totalt 28, eller ytterligare 12 för totalt 16 kanaler i Kaby Lake-X.

Det hela blir därför komplicerat för moderkortstillverkare, som förväntas ge stöd för alla dessa serier på samtliga LGA-2066-moderkort. Det innebär dels att hastigheten behöver sänkas på vissa PCIe-platser beroende på processormodell, och dels att platser kan behöva stängas av helt för vissa processorer. Samma sak gäller minnesplatserna, där hälften av platserna kan behöva stängas av för användare med Kaby Lake-X.