x86 är, med all respekt, en fruktansvärt föråldrad arkitektur. Den dök upp 1978 och även om den blivit uppgraderad två gånger med stöd för längre datasträngar (först 32-bit och sedan 64-bit) har det genom åren dykt upp flera arkitekturer som varit överlägsna, men inte lyckats slå. Allra mest på grund av den starka etablering x86 har. Nu har forskare vid University of Texas presenterat en processor som de kallar TRIPS (Tera-op, Reliable, Intelligently adaptive Processing System). Grunden för denna har utvecklats av professorerna Stephen Keckler, Doug Burger och Kathryn McKinley under 7 års tid nu och tillhör en ny typ av processorarkitekturer som kallas EDGE (Explicit Data Graph Execution).
Skillnaden mellan denna typ och konventionella arkitekturer är att den förstnämnda kan hantera stora datablock istället för att bara en enda instruktion. Dagens processor på konsumentmarknaden ökar sin parallella kraft genom fler kärnor, men detta har en del ganska uppenbara begränsningar, men samtidigt så är de kompatibla med nuvarande standarder.
Dock lägger man en hel del bekymmer på mjukvaruutvecklarna som måste skriva om sina program så att de kan dra nytta av den de nya kärnorna. EDGE är helt enkelt en möjlig lösning när x86 inte längre kan breddas med fler kärnor. Varje TRIPS-krets innehåller två kärnor som var kan hantera 16 processer per cykel eller hela 1024 instruktioner samtidigt. Dagens processorer hanterar i regel fyra processer per cykel. Och då hoppas forskarna kunna utöka antalet processer avsevärt den kommande tiden.
Även om vi, tyvärr, hyser våra tvivel att TRIPS och EDGE kommer att bli ett reellt alternativ för konsumenter så kan det mycket väl bli en mäktig konkurrent till SUNs Niagara och liknande processorer.
