Windows 8 kommer med stöd för ARM och SoC-arkitekturer

Microsoft har nu avslöjat att man under utvecklingen av nästa generations Windows-operativsystem inte bara kommer att ha den klassiska x86-arkitekturen i åtanke. Mjukvarujätten avslöjade under en presskonferens på kvällen att företaget även kommer baka in stöd för så kallade SoC-kretsar baserade på bland annat ARM:s processorarkitektur.

Det högst troliga namnet på Microsofts nästa generations operativsystem är givetvis Windows 8 och även om Microsoft själva inte bekräftar detta i sitt uttalande står det klart att Windows 8 kommer att skilja sig en hel del mot det succéartade Windows 7.

Under en presskonferens visade Microsoft hur man bakar in stöd för hårdvaruaccelerering av media, Internetsurfning, USB-stöd och även hur man optimerat andra programsviter för de nya arkitekturerna, bland annat ska Microsoft Office vara fullt kompatibelt med ARM.

Microsoft påpekade att man breddar plattformsstödet till flera SoC-lösningar (System on a chip), bland annat Intels x86-baserade kretsar men även alltså ARM:s processorarkitektur där tillverkare som Qualcomm, Samsung, Texas Instrument och inte minst NVIDIA gör storsatsningar.

Today we announced that the next version of Windows will support a new kind of hardware, SoC architectures, that will power the next generation of devices. NVIDIA, Qualcomm and Texas Instruments are working on SoC designs based on the ARM architecture. Intel and AMD will continue to innovate on the x86 32-bit and 64-bit platforms, including new SoC or low-power systems.

SoC är namnet på integrerade kretsar där alla beräkningsenheter klämts in i samma paket. CPU-kärnor samsas med integrerade grafikkretsar, dedikerade ljud- och bildprocessorer samt annan funktionalitet. SoC-designen är just utvecklad för att vara utrymmessnål och passar därmed utmärkt för mobila enheter.

När nästa generation av Windows dyker upp på marknaden är oklart, men Microsofts produktcykler brukar ligga på mellan 2-2,5 år vilket betyder att vi bör kunna vänta oss operativsystemet i skarp version under 2012. Hur Microsofts mjukvarupartners som idag livnär sig på att utveckla mjukvara för x86-plattformen kommer att agera framöver är också oklart.