2x HIS Radeon 9×00

Testsystem
Hårdvara
Processor:	Athlon XP 1900+ (1.6Ghz)
Moderkort:	QDI KuDoz 7/333-A (KT333)
RAM:	256MB PC2700 Crucial DDR-SDRAM DDR333 @ Turbo timings
Grafikkort:	nVidia GeForce 4 Ti4200 128 MB (250/444) nVidia GeForce 4 Ti4600 (128 MB, 300/650) HIS Excalibur Radeon 9000 Pro 64 MB (275/550) HIS Excalibur Radeon 9700 Pro (128 MB, 325/620)
Hårddisk:	80GB Western Ditigal Caviar Special Edition
Ljudkort:	–
Nätverkskort:	D-Link DFE-530TX 10/100
Mjukvara
Operativsystem:	Windows XP Professional (Service Pack 1)
Grafikkortsdrivrutiner:	nVidia: Detonator 40 (40.72) ATi: Catalyst 2.3 (6166)
Övriga drivrutiner:	VIA 4in1 v4.43
Testprogram:	Return To Castle Wolfenstein 1.33 3D Mark 2001 SE 330 Dacris Benchmark v.9 XPBench 1.03 OGLVillagemark 1.3 Serious Sam: The Second Encounter 1.07 Giants Citizen Kabuto (GeForce 3 Edition) 1.396

Vi har valt att
använda sju tester i denna recension: tre för Open GL resp. två
för Direct3D och två för 2D. De två Direct3D-testerna
använder sig alla av DiretcX 8.x-funktioner, med andra ord Pixel och
Vertex Shaders. I Open GL har det gått långsammare med stödet
för programmerbara GPUs men förhoppningsvis kommer även det
så småning om när specifikationerna blivit klarare. Med de
extrema inställningar vi använder i Serious Sam och det i sig själv
krävande spelet Giants så tvingar vi ner de flesta kort på
sina knän vilket vi sett i tidigare tester, nu har vi Radeon 9700 Pro
här för att visa oss om det är grafikkorten eller processorn
som hållit oss tillbaka.

Innan vi går
vidare med de själva testerna kan vi erbjuda mer detaljerade specifikationer
för de testade korten här.

---

Precis som väntat
har vi här en ny kung på tronen. I 1024×768 är det inte så
uppenbart men skillnader blir större med de högre upplösningarna.
Att vi inte får fram de stora skillnaderna beror främst på
CPU, iaf. i de lägre två upplösningarna.

Villagemark är
ett test vi använder för att undersöka hur pass bra Hidden
Surface Removal de olika korten har. I detta simpla testet är det dock
svårt att avgöra om det är Radeon 9700:as råstyrka eller
Hyper Z III som ger kortet ledningen. Till vår väldigt stora förvånging
lyckas inte Radeon 9000 Pro alls bra i detta test. I föregående
recensioner har vi kunnat se att tom. Radeon 8500LE har haft ett övertag
över Ti4600 i detta test.

I Fablemark får
vi det dock bekräftat att ATi sannerligen har en väldigt effektiv
HSR-metod i Radeon 9700 Pro. Lillebror får dock också illa denna
gång fast med mindre marginal.

---

Vi har tidigare
sett hur den GeForce 3-optimerade versionen av Giants har kunnat få
ner de flesta kort på sina knän och nu ser vi även att processorn
har en stor skuld i det hela. I 1280×1024 börjar Radeon 9000 Pro falla
av och i 1600×1200 är det fullkomligt ospelbart.

Istället
för att hålla på och älta Quake 3 om och om igen har
vi valt att ta fram RTCW som bygger på en starkt modifierad version
av samma motor. Alla korten drar ungefär jämnt tills vi kommer till
1600×1200 då Radeon 9000 Pro inte riktigt vill vara med längre,
9700 är oberörd. Ännu ett test där vi är CPU-begränsade
tom. med Ti4600.

---

Med varenda liten
inställning på max i Serious Sam 2 får samtliga kort det
riktigt svårt redan i 1024×768. Radeon 9000 Pro ligger extra illa till.
I 1600×1200 är inte heller Ti4200 spelbart längre och de två
snabbare korten känns som gränsfall.

I Dacris Benchmark
4.9:s 2D-test visar vi en av ATis underliga nackdelar. Deras pixel fillrate
i 2D är under all förväntan. Även Ti4200 springer förbi
Radeon 9700 utan större problem och ATis senaste flaggskepp har tom.
svårt att skilja sig från deras egen lågbudgetprodukt.

I XPBench får
vi en annan synpunkt på ämnet och här ligger de två
bjässarna "head to head". De två billigare korten har
svårt för att hänga med i svängarna med ger ändå
acceptabla resultat. Att ATis kort förlorar i 2D-prestanda är nog
lite oväntat för många på grund av att det brukar just
vara en av de anledningarna som ATi är populära: 2D.
Att Radeon 9700 Pro kan få så bra resultat trots den dåliga
fillraten beror nog till stor del på optimerade drivrutiner och specifika
GDI-optimeringar i hårdvaran.

---

Denna gången
hoppar vi över defaultlägena utan FSAA och koncentrerar oss istället
på den relativa FSAA- och Aniso-prestandan. Som vi ser klarar alla korten
av att prestera inom rimliga gränser med 2x FSAA även om Radeon
9000 Pro halkar efter. Med 4x FSAA är dock samma kort nu ute ur leken.
Här ser vi också att storebrors övertag blir mer markant.
Aniso-testerna avslöjar att ATis effektiva Aniso som vi fann på
7×00 och 8×00-serierna fortfarande är i bruk. Trots kortets underläge
lyckas det här klå Ti4200 och är nästan uppe o nosar
på Ti4600. 9700 Pro däremot står pall för trycket och
låter sig inte påverkas så värst mycket.

I Open GL ser
vi ungefär samma trend som i Direct3D vad det gäller FSAA och Aniso.
Radeon 9000 klarar inte av trycket av 4x FSAA men imponerar genom att gå
om Ti4600 när vi kör med Aniso.
Det ska tilläggas också att de två Radeonkorten kör
med 16x Aniso istället för 8x som nVidias. 9700 är CPU-begränsad
i alla tre testerna här så nu börjar det väl bli dags
för att se om vi kan reda bot på all den överflödiga
prestandan..

---

För att testa
maximal kvalitet har vi tagit fram ett par olika lägen att testa:
Med: Medium, här kör vi båda korten med 2x
FSAA och 4x Aniso.
Max: Maximum, i detta läget drar vi på med 4x FSAA
och 8x Aniso, dubbelt så mycket som "Med" det vill säga.
Ext: Extreme, för Radeon 9700 är det 6x FSAA och
16x Aniso som gäller. På Ti4600 har vi valt att köra med 4xS
FSAA och 8x Aniso i Direct3D, i Open GL valde vi 4x 9-tap FSAA och 8x Aniso
och för att kompensera suddigheten från 9-tap filtret justerade vi
kortets LOD till -0.7.

Radeon 9000 Pro
visade sig vara en riktig rackare på att klocka, otroligt nog lyckades
vi klocka minnet ytterligare 100 MHz från 550 till 650 Mhz, det vill säga
över 9700as originalhastighet. Coren gjorde också väldigt bra
ifrån sig och ökade från 275 till 315 MHz. Dock var de resultat
vi såg inte allt för imponerande.

Främst har
vi ett par hårdvaruproblem:
AGP8x-inkompabilitet:
De första revisionerna av Radeon 9700 Pro, nämnligen 1.1 och 1.2 har
visat sig ha problem med AGP8x. Systemen kraschar, vägrar boota, starar
om spontant och så vidare. Dock är det inte alla moderkort som är
berörda och inte heller alla Radeon 9700 Pro rev 1.1 och 1.2. För
de flesta affärer och nätbutiker är det nog svårt att utlova
att de levererar just ett exemplar av revision 1.3 så ett tips är
att kolla upp en lista på Rage3D som du hittar här.
Här på NH fick vi tag på ett kort av rev. 1.3 och har inte
upplevt några som helst problem i denna stilen. Dock har vi inte testat
kortet i AGP8X heller.
Status: ATi är medvetna om problemet och även moderkortstillverkarna.
BIOS till vissa moderkort har löst alla problem och om du köpt ett
kort som inte fungerar med ditt moderkort så ska du kunna byta ut det
vilket många redan gjort.
Uppdatering: ATis senare revisioner, senare drivrutiner och uppdaterade moderkorts-BIOS-version gör idag att problemet i princip är obefintligt nuförtiden.

FSAA och
16-bitars färg:
Här har vi ett annat hårdvarurelaterat problem. Kortet är alltså
oförmöget att applicera FSAA och man kör med 16-bitars färg.
"Men kör i 32 bits då" säger väl många
då men problemet är att alla spel inte går att köra i
32 bits. Vi nämnde också tidigare att problemet berör Half Life
och dess moddar och vi har även lösningen på det på föregående
sida för just dessa spel.
Status: Även detta problem är ATi fullt medvetna
om och för närvarande jobbar de på en lösning som innebär
att man tvingar applikationer att köra i 32 bits färg. Dock är
det inte säkert att det kommer fungera med alla applikationer då
det kanske skapar andra konflikter på köpet. Men om det funkar så
slår man två flugor i en smäll: förutom att fixa FSAA
så kommer man nu också kunna tvinga in sina gamla spel i 32 bits
färg vilket kan blåsa lite nytt liv i deras utseende.
Uppdatering: FSAA och 16 bits färg fungerar i nuvarande drivrutiner i flertalet spel, dock inte alla.

W-Buffer
och 32 bits Z-buffer:
Här hittar vi två saker som försvunnit sen Radeon 8500
vilket kan tyckas lite tråkigt. En W eller Z-buffer använder man
för att placera ut objekten i "3D-rymden" och så att man
ser till att de inte överlappar varandra och så vidare. Tråkigast
är att W-buffern gått förlorad då denna används flitigt
av vissa spel som tex. Mafia och Unreal Tournament (inte 2003 vad jag vet).
Kort sagt: om ett spel är programmerat för att använda en W-buffer
så är det också det som funkar bäst. Resultatet av frånvaron
kan vara negativ påverkan av prestandan till en liten grad men främst
att objekt kan se ut att gå igenom varandra.
32-bits Z-buffer är kanske ett mindre problem eftersom det bättre
formatet 24 bits Z + 8 bits Stencil används i princip uteslutande. Men
för vissa professionella applikationer kan detta vara en förlust.
Och för äldre spel där man för kunde tvinga en 32 bits Z-buffer
för ökad kvalitet var det uteslutet att använda "24+8"
eftersom spelen helt enkelt inte var programmerade för det. Skillnaden
mellan 32 och 24 bits Z-buffer är dock ganska hårfin och det här
är mer en parantes för de petiga.
Status: ATi är medvetna om båda företeelserna
(det tog ju aktivt beslutet att ta bort dessa funktioner). Det finns dock sätt
att emulera en W-buffer men enligt de utvecklare vi talat med är detta
inte precis ett trevligt alternativ och lär därför heller inte
användas. Dock går det dock rykten om att ATi eventuellt kommer aktivera
en mer flexibel flyttals buffer på tom. högre precision än 32
bits. Huruvida detta är sant eller inte kan vi bekräfta för tillfället.
Uppdatering: Emuleringen som nämns ovan har hittills (Mars 2004) inte använts i något spel.

Då kommer
vi till mjukvaruproblemen:
Avsaknad av tvingad Vsync:
Här har vi
ett problem som har irriterat många. ATi har helt enkelt inte försätt
användarna med ett val för att tvinga Vsync. Resultatet är att
Vsync enbart fungerar i de applikationer som har inbygd kontroll för detta.
Status: En uppdaterad drivrutin som kommer ut inom någon
vecka kommer rätta till detta problem.
Uppdatering: Sedan vi skrev recensionen
har vi provat en ny drivrutin som kommer från DELL. Vi har modifierat
den för att få den att fungera med alla Radeonkort och denna drivrutin
har fungerande Vsync. Ladda ner den här.
Denna drivrutin är till för Windows XP precis som filnamnet avslöjar
den innehåller också den senaste kontrollpanelen som installeras
per automatik. (Versionsnumret är 6194, senaste på ATis sida är
6166.)

Vädligt
ojämn fps:
Som vi nämnt tidigare händer det att Radeon 9700 Pro och
Radeon 9000 Pro (precis som föregående ATi-kort) råkar ut för
så kallat "stuttering"/"hiccups". "Hicka"
är ett bra sätt att beskriva fenomenet: man sitter och lirar i 200
fps och helt plötsligt bara dyker ens fps till 20 för en halv sekund.
Effekten blir ett rejält hack som i fel läge kan orsaka ens död
i hektiska spel. Ofta är det inte frågan om så grova dykningar
men det räcker att man går från 100 till 70 med ett knyck för
att det ska kännas lite ryckigt. Vi på redaktionen har bara sett
fenomenet i Direct3D och bara i två applikationer hittills: No One Lives
Forever 2 och 3D Mark 2001 SE 330. Dock har vi sett att man på forum lite
varstans har beklagat sig över problemet och att vissa upplever det även
i Open GL-applikationer tex. Enligt min personliga erfarenhet har detta varit
ett fenomen som kommit och gått med vissa drivrutiner. Ibland har problemen
lösts genom en enkel omstart eller genom nya/gamla drivrutiner eller någon
ändrad inställning.
Men trots allt drabbar detta bara ett fåtal personer och går oftast
att ordna samt att det bara drabbar några enstaka applikationer så
det är inte allt för mycket att oroa sig för.
Status: Vi har inte sett att ATi någonsin kommenterat
detta problem, förmodligen har det kommit till deras kännedom dock
och får man lita på historien kommer en framtida drivrutin sannolikt
att rensa upp merparten av problemen.
Uppdatering: Samma drivrutin som
löste problemet med Vsync löste också de flestan fallen av ovanstående
problem.

Ingen kontroll
över 30 bits färg:
Precis som Parhelia
har Radeon 9500 och 9700-serierna stöd för 30 bits färg, det
vill säga 10 bits per färgkanal istället för "nuvarande"
åtta. Till skillnad från Matrox har dock inte ATi försett oss
med några som helst metoder för att ens verifiera att hårdvaran
klarar av detta: inga plugins till photoshop, inget sätt att tvinga på
läget i windows eller spel osv.
Status: Faktum
är att vi inte hört ett knyst om detta sen Radeon 9700 Pro släpptes.
I pressreleaserna konstaterade ATi att deras kort har stöd för detta
men sedan dessa har vi inte fått någon ytterligare information.
Uppdatering: ATi har inga tankar på att överlåta kontroll över detta färgdjup i annat än 3D.

Sammanlagt har
vi hittat sex allmäna problem och inget av dem är egentligen särskilt
farligt men tillsammans bildar de en skamfläck på Radeon 9700 Pro:s
annars blänkande yta. Att ett eller två av problemen kommer bli uppklarade
står redan klart. Det absolut största problemet är dock inkompabiliteten
med vissa AGP8x-kapabla moderkort. När vi ändå är inne
på hårdvaran igen så passar vi på att påminna
er om att man behöver ett både kvalitativt och kraftigt nätaggregat
för att hantera ett Radeon 9700 Pro, något som vissa köpare
helt missat…

Då så
har det blivit dags att se vilka slutsatser man kan dra av allt som sagts hittills.

---

Efter att ha läst
de recensionerna som finns ute av Radeon 9700 Pro var vi minst sagt förväntansfulla
här på redaktionen. Inte heller blev vi missnöjda när
det väl anlände. Radeon 9700 Pro är kort sagt ett monster fullpackat
med finesser och prestanda som inte lämnar mycket kvar på önskelistan.

Som sagt var
så är det ju just HIS modeller som vi tittat närmre på
i denna recension och HIS levererar ett trevligt paket. Båda korten
följer ATis standarder till punkt och pricka och utöver det har
de alltså lagt till Video In på båda korten. Ett stort plus
i mina ögon. Precis som många andra tredjepartstillverkare har
HIS egentligen inte ens tillverkat sitt Radeon 9700 Pro utan istället
har de köpt in korten från ATi. Alltså ser vi här ganska
exakt vad man kan förvänta sig av originalkorten vad det gäller
fläktar, kylning osv.

Recensionen
handlade dock inte bara om 9700-modellen utan även 9000. En trevlig uppstickare
som tar upp kampen mot de långsammare GeForce 4 Ti-versionerna samt
snabbare GeForce 4 MX. Priset ligger på strax över tusenlappen
vilket gör det ungefär hälften så billigt som det Ti4200
vi testat här. Och för den pengen är det verkligen mycket som
får ut. Kortet är snabbare än GeForce 4 MX och levererar dessutom
DirectX 8.x-stöd, något som vi blev mycket besvikna av att se att
GeForce 4 MX inte gjorde.



Här tänkte vi passa på och förklara varför vi "gnäller"
om DirectX 8.x hela tiden. Jo inte är det främst för just användarnas
egna skull, men för alla oss som köpt nya grafikkort med programmerbara
GPUs som vill se att desa används till max och för alla utvecklare
som vill göra sina spelmotorer så avancerade som möjligt så
är verkligen ett DirectX 7-baserat kort så här sent en käpp
i hjulet. Desto snabbare vi blir av med den sortens kort desto snabbare kommer
vi få se den typen av grafik som våra kort egentligen
är kapabla till.

Tillbaka
till Radeon 9700 Pro så måste det nämnas att detta kort inte
är något för er som bara stoppar i kortet, laddar drivrutinerna
från CDn och sen börjar spela utan att ändra några inställningar.
För denna typen av användande duger det mer än väl med
ett GeForce 4 Ti4200. Det som Radeon 9700 Pro introducerar är höga
upplösningar med rikligt av både FSAA och Aniso vid hög fps.
Kort sagt behöver man bekanta sig med dessa tre faktorer innan man överväger
ett köp.
En annan faktor som spelar in är processorn. Som vi kan se i våra
tester är vi hopplöst begränsade av vår Athlon Xp 1900+
och för att verkligen utnyttja kortet till 100% räcker det inte
ens med 2800+/2800 Mhz. Vi skulle nog rekommendera att man iaf. har en processor
som ligger över 2000+/2000 Mhz om man ska köpa ett Radeon 9700 Pro.

Att
kortet får utmärkelsen Redaktörens Val är det dock ingen
större tvekan om. Priset på Radeon 9700 Pro är lite väl
magstarkt och fick oss att tänka både en och två gånger
innan vi satte betyget. Men i slutändan så är det så
pass mycket snabbare än allt annat som finns tillgängligt att vi
anser att det går att leva med. Trots allt är det riktat till den
skara människor som verkligen är entusiaster. Sen är det också
trevligt att se att ATi efter diverse floppar med hårdvara och mjukvara
nu äntligen levererar lite riktigt motstånd mot nVidia vilket i
slutändan gynnar oss alla oavsett vad vi köper; genom priskrig,
snabbare utveckling osv. Priskrig är och påskyndad utveckling är
precis också vad Radeon 9000 Pro står för dock finns det
en rejäl negativ aspekt för kortet som faktiskt inte ligger i kortet
i sig utan hos syskonet Radeon 8500LE som faktiskt är billigare och även
snabbare i nästan samtliga spel. Detta är dock den enda faktor som
hindrar kortet från att nå upp till "Bästa Budgetval".

Utöver
allt ovanstående så finns det också god överklockningspotential
i korten. Det ska dock nämnas att det är relativt svårt att
ersätta fläkten på Radeon 9700 på grund av dess underliga
montering.

HIS
Excalibur Radeon 9700 Pro:

Fördelar:

+ Tveklöst den bästa
prestandan som går att få

+ Ypperlig 2D- och TV-Outkvalitet
+ Extremt bra bildkvalitet med FSAA och Aniso

+ DirectX 9.0 garanterar att kortet kommer hålla även i framtiden
+ Väldigt god överklockning

Betyg: 9,0/10

HIS
Excalibur Radeon 9000 Pro:

Fördelar:

+ Bra prestanda till ett mycket
rimligt pris

+ Ypperlig 2D- och TV-Outkvalitet
+ Utmärkt Aniso-prestanda

+ DirectX 8.1 är ett mycket önskvärt tillskott till denna prisklass
+ God överklockning

Betyg: 7,5/10

Tack
till KOMSA och Inetdata.