AMD Radeon HD 7990 – Fel kort vid fel tidpunkt?

Radeon HD 7990 “Malta” blir idag officiellt en del i AMD:s Radeon HD 7000-familj och med dubbla Tahiti XT-grafikkretsar och en respektingivande fysik är det ett grafikkort utöver det vanliga. Frågan är bara om grafikkortets råkraft och design är rätt väg att gå för AMD.

AMD har en lång historia av att utveckla grafikkort med dubbla GPU-kretsar. Men senaste vi såg en modell i detta segmentet var för två år sedan när tillverkaren lanserade Radeon HD 6990. Ett grafikkort som visade sig vara det snabbaste i världen men också det mest strömslukande och högljudda.

Grafikkretsar och inte minst AMD:s har blivit små kärnkraftverk på senare år och det är knappast en slump att vi inte sett någon uppföljare till HD 6990 de senaste åren. Vi har sett produktplaner med dubbelkärniga Radeon HD 7000-kort till och från, men någon lansering har aldrig skett. Till slut tog AMD:s partnertillverkare saken i egna händer och lanserade tidigare i år sina egna modeller med dubbla Tahiti XT-grafikkretsar. Till slut väljer alltså AMD trots allt att krypa till korset och lansera en officiell uppföljare till Radeon HD 6990 och namnet blir passande nog Radeon HD 7990.

Vi kommer inte att gå in mycket närmare på AMD:s Tahiti-grafikkretsar i denna artikel, men för den som vill läsa på mer om tillverkarens kraftfullaste grafikkrets kan vi rekommendera våra recensioner av AMD Radeon HD 7970 och Radeon HD 7970 GHz Edition.

Grafikkortet har fler likheter med HD 6990 än bara namnet. Kortet är fysiskt i snarlikt format, vi hittar två av företagets för tillfället kraftfullaste grafikkretsar under kylaren och prislappen är rejält tilltagen. Grunden hittar vi däremot i Radeon HD 7970 och Southern Islands-arkitekturen.

Med dubbla Tahiti XT-grafikkretsar under kylaren har Radeon HD 7990 mäktiga 8,6 miljarder transistorer att försörja – 4,3 miljarder per grafikkrets. Det kan jämföras med Nvidias GK110-grafikkort som hittas i Geforce GTX Titan och som ensam huserar över 7 miljarder transistorer.

Den teoretiska beräkningskraften är minst sagt imponerande och AMD specificerar den till 8,2 teraflops vilket tillsammans med en minnesbandbredd på hela 576 gigabyte per sekund gör kortets prestandaspecifikationer till något utöver det vanliga.

Noterbart är att AMD som väntat väljer att utrusta grafikkortet med 6 gigabyte grafikminne, precis som föregångaren Radeon HD 6990.

Radeon HD 7990 mäter runt 30 centimeter och delar tronen som konsumentmarknadens största grafikkort med sitt äldre syskon. Men förutom kortets mått skiljer sig de både grafikkorten en hel del åt, åtminstone vid första anblick. AMD har nämligen bytt kylardesign och för väl var väl det. Vi och de flesta andra som testade Radeon HD 6990 förbannade oss över ljudnivån på grafikkortets kylare och AMD tog till sig kritiken.

Radeon HD 7990 har fått en helt ny kylardesign som med hjälp av tre stora fläktar och en maffig blandning av kopparvärmeledningsrör och aluminiumkylflänsar ger en på pappret betydligt effektivare kylningslösning.

Förutom den uppdaterade kylaren är det dock mycket som är sig likt. De två Tahiti XT-grafikkretsarna placeras på vardera ände av det långa kortet och flankeras av ett dussintal GDDR5-minneskretsar som ger kortet en total minnesbuffert på 6 gigabyte. Mellan grafikkretsarna hittar vi även den nya PCI Express-bryggan som kopplar samman grafikkretsarna i en Crossfire-konfiguration. Detta för att optimera prestandan och för att grafikkortet ska fungera som vilket singel-GPU-kort som helst utan att behöva aktivera Crossfire-läget manuellt i drivrutinerna.

Bryggkretsen har totalt 48 PCI Express 3.0 kanaler att erbjuda och grafikkretsarna har en intern bandbredd på 96 gigabyte per sekund att kommunicera över. Vilket kan jämföras med maximalt 15,75 gigabyte per sekund när två grafikkort kommunicerar över vanliga PCI Express 3.0 x16 portar.

Grafikkortet har en specificerad strömförbrukning på maximalt 375 watt och på kretskortet hittar vi två stycken 8-pins strömkontakter som tillsammans med PCI Express-porten ger kortet den kräm som behövs.

AMD har på pappret fått fram ett grafikkort med mäktig prestanda och kapacitet men som vi vet sedan tidigare är det inte det lättaste att sätta teori i praktik, särskilt inte när det handlar om flera grafikkretsar som ska arbeta tillsammans. Med det sagt ger vi oss direkt vidare på det vi alla väntat på, prestandatesterna.