AMD FX-8350 i test – Bulldozer har växt upp

Samma gamla plattform

Det har länge spekulerats kring att AMD har nya styrkretsar på gång och medan vi tror att dessa uppgifter har någon form av substans så är det ingenting vi får se här idag. Plattformen är fortfarande Scorpius med samma styrkretsar i 9-serien som vi gjorde en djupdykning på förra året i samband med FX-8150. Det är fortfarande en plattform fullproppad med funktioner och anslutningsmöjligheter men Intel börjar komma ikapp även här. För att inte nämna den nya styrkretsen A85 som används med deras billigare APU:er i A-serien.

Dessutom har FX-processorer inte nordbryggan integrerad utan det är fortfarande en separat del på moderkortet. Någonting som ökar strömförbrukningen på plattformen i sin helhet och dessutom är det en dyr lösning för både AMD och deras tillverkarpartners på moderkortssidan. USB 3.0 och PCI Express 3.0 lyser med sin frånvaro.

Valet av sockel ligger fortfarande på AM3+ och enligt AMD så bör bör det inte vara något problem att använda en av de nya processorerna i äldre AM3+-moderkort. Nyare BIOS är självklart att föredra för bästa kompatibilitet. Under vårt samtal kom även frågan upp om den nya FX-serien fungerar med äldre AM3-moderkort utan plus. AMD svarade konkret med att deras officiella ställning till detta är blankt nej. Men de tillade sedan att det är helt upp till moderkortstillverkarna att lägga till sådant stöd via BIOS-uppdateringar om de vill.

Om vi tittar på skillnaderna mellan 990FX, 990X och 970 så fyller dessa funktionen att få processorn att kommunicera med resten av plattformen (moderkortet) samt att leverera PCI Express. Toppmodellen 990FX kommer med 32 PCI Express 2.0 som kan delas upp i antingen 2 x 16, 1 x 16 plus 2 x 8, eller 4 x 8. Den här styrkretsen är alltså till för entusiaster och avancerade användare som vill använda fler än två grafikkort eller har andra behov av ett större antal PCI Express-anslutningar. 990FX har även stöd för IOMMU (input/output memory management unit) som är en virtualiseringsteknik för I/O-kommunikation.

Både 990X och 970 kommer med 16 PCI Express 2.0 men endast den förstnämnda kan dela upp dessa till 2 x 8. Är du alltså inte i behov av massor PCI Express-anslutningar så kan ni bredda era vyer till samtliga styrkretsmodeller när ni letar efter ett moderkort. Eller välja ett av de billigare moderkorten och veta att man får nästan allt AMD har att erbjuda.

Sydbryggan som gäller är SB950 och det är denna i princip samtliga AM3+-moderkort kommer med. SB950 kommer inbyggd med sex stycken SATA 6.0 Gbps (Gigabyte per sekund) med stöd för RAID 0, 1, 10 – RAID 5 som introducerades med styrkretsen A85 för deras A-serie stöds alltså inte. Det finns även 14 stycken USB 3.0 och fyra stycken PCI Express 2.0-banor som är till för att ge tillverkarna valmöjligheten att lägga till funktioner på moderkortet, exempelvis USB 3.0 och extra SATA-anslutningar. Slutligen finns även stöd för Ethernet 10/100/1000, 7.1-ljud och Infraröd – men moderkortstillverkare väljer oftast att använda egna lösningar före det som finns i AMD:s sydbrygga.

Socket AM3+ kan bli seglivad

AMD lanserade under 2004 sin nya socket vid namn 939. Denna användes tillsammans med företagets Athlon 64-processorer och kommunikationsbussen Hypertransport som fick ersätta det ålderstigna FSB (Front-side bus). Under 2006 ersattes denna av AM2 men i grunden var det exakt samma sockel. Den mest utmärkande skillnaden var stödet för DDR2-minne. I samband med lanseringen av Phenom kom AM2+ med stöd för snabbare Hypertransport och därefter i samband med Phenom II lanserades AM3 med stöd för DDR3-minne. Under förra året var det dags för Bulldozer och då kom AM3+. AM3+ bygger i själva verket på exakt samma grund som Socket 939.

Det här är en av många anledningar till varför AMD inte integrerat nordbryggan i processorn, det skulle kräva en helt ny sockeldesign. Under senaste Analyst Day som hölls i februari visade AMD upp sina produktplaner för i år och förra året som fortfarande ser ut att hålla. Någonting vi lade märke till var att Vishera – den processor vi testar idag, skulle hålla stånd under hela nästa år.

AMD har utlovat en ny arkitektur eller i alla fall en uppfräschning en gång varje år. Nästa år ska Steamroller göra entré som hittar in i deras tredje generations A-serie med kodnamnet Kaveri. Med tanke på AMD:s officiella produktplaner får det oss att undra om AMD kommer hoppa över att använda Steamroller i deras FX- och Opteron-serier och istället vänta på den fjärde generationens Bulldozer-arkitektur vid namn Excavator. Allt mer pekar mot att den andra generationens FX-serie vi testar idag inte kommer ersättas förrän 2014.