AMD Radeon HD 7970 – Världens första 28nm grafikkort

Nya strömsparfunktioner och hög överklockningspotential

I takt med att prestanda går upp så gör även strömförbrukning det. Företag som AMD, Intel och NVIDIA bygger in mer och mer strömsparfunktioner i sina produkter för att snabbt kunna stänga av delar som inte används, eller för att dynamiskt kunna ändra klockfrekvenser och spänningar. AMD introducerade med HD 6900-serien PowerTune som stryper grafikkortets strömförbrukning.

AMD sätter ut ett förbestämt värde på ett visst antal watt som inte kan överstigas. Man fortsätter att nyttja PowerTune även i HD 7970 för att få ned störmförbrukning. Grafikkortet är “300W kapabelt” som AMD vill kalla det, men det ska inte dra mer än 200 till 250W beroende på spel och titel. PowerTune kan inte bara justera grafikkortets klockfrekvenser dynamiskt utan även spänningarna, så det inte matas med onödigt mycket ström när det inte behövs. Det här gör även att AMD kan skeppa ett grafikkort med högre klockfrekvenser och därmed högre prestanda än vad de annars hade kunnat om PowerTune inte funnits närvarande.

Men att grafikkortet dra mycket ström när man använder det anser vi inte är en katastrof, utan det är när det inte används det är av största vikt att det drar lite. Varken AMD eller NVIDIA har lyckats leverera ett grafikkort som i princip kan stänga av sig när det inte används – förrän nu.

Bilden ovan illustrerar vad grafikkretsen (inte hela grafikkortet) drar utan belastning. På 55nm, med HD 4870 var strömförbrukning väldigt hög någonting som AMD även fick skarp kritik för. Vid flytten till 40nm och HD 5870 fick man ned strömförbrukningen på grafikkretsen till runt 27W, och senare med HD 6970 till det marginellt lägre 24W.

Nu när man går över till 28nm har man även implementerat Power-gating i grafikkretsen, någonting som gör att man helt kan stänga av de delar som inte används. Grafikkretsen Tahiti väntas dra så lite som 3W i viloläge, vilket i praktiken är nästan ingenting. Man kallar tekniken för ZeroCore Power Technology.

Men man slutar inte där, utan man tar den nya tekniken till deras CrossFire-teknik. Strömförbrukningen i vila är ett ännu större problem när man använder flera grafikkort. Med ZeroCore Power Technology så ska samtliga grafikkort (förutom det primära) kunna stängas av helt, till och med fläktarna. Så när datorn inte används, eller när man bara sitter och slösurfar så kommer de övriga grafikkorten i en CrossFire-konfiguration inte att störa eller påverka elräkningen.