AMD Radeon R9 290X – I rätt miljö, världens snabbaste grafikkort

Summering

AMD har faktiskt lyckats med något vi inte riktigt trodde man var kapabla till. Att utveckla en GPU med dagens tillverkningsteknik som ger även Nvidias monsterkrets GK110 och Geforce GTX Titan en riktig fajt i det yttersta prestandaskiktet.

Radeon R9 290X och grafikkretsen Hawaii XT är med sin finputsade Graphics Core Next-arkitektur den i särklass kraftfullaste GPU AMD utvecklat. I sina bästa stunder räcker prestandan för att bräda alla singel-GPU-konkurrenter på marknaden i de flesta tester. Samtidigt är fajten med GTX Titan ofta otroligt jämn och det är inte förrän i de riktigt saftiga upplösningarna som AMD:s GPU-arkitektur kan få riktigt grepp om prestandatronen.

Redo för framtidens upplösningar

Även om vi inte hade någon möjlighet att testa grafikkorten med 4K Ultrahd-upplösning kunde vi i våra tester med 5 760 x 1 080 och 7 680 x 1 440 pixlar tydligt se att AMD har en fördel när pixelantalet springer iväg. Tyvärr är detta upplösningar som väldigt få konsumenter kommer kunna nyttja inom den närmaste framtiden men trots allt ett styrkebesked från AMD:s sida. Positivt är åtminstone att Eyefinity ser ut att fungera betydligt bättre idag än tidigare. De dubbla DVI-portarna gör det betydligt lättare att koppla in tre skärmar och få igång en fungerande Eyefinity-konfiguration.

De nyheter som Vulcanic Islands-familjen för med sig i övrigt är generellt lite svårgreppade. Förutom god prestanda i framtidens upplösningar har man bakat in en dedikerad ljudprocessor i sin GPU. Trueaudio som baseras på teknik från Tensilica ser spännande ut men går samtidigt inte att ens utvärdera idag.

Hög prestanda kommer alltid till ett pris och i fallet med Radeon R9 290X är det inte helt oväntat bieffekter från Hawaii XT-kretsen väl tilltagna effektförbrukning. AMD låser temperaturen till rostande 95 grader celsius och trots det ligger ljudnivån på ganska väl tilltagna 40,9 decibel i standardutförande.

Tappar prestanda i standardutförande

Värst är dock att vi ser tydliga tendenser till prestandaförluster vid längre spelsessioner. När temperaturen stiger sänks automatiskt klockfrekvenserna. Användare kan undkomma detta genom att aktivera ”uber mode” eller manuellt höja fläktens tröskelvärde, men med kraftigt ökad ljudnivå på köpet. Överklockningspotentialen är inte helt oväntat närmast obefintliga, här handlar det alltså snarare om att rädda den prestanda som finns – inte att hoppas på ytterligare prestandavinster.

Även om vi blir frustrerade över AMD:s oförmåga att utveckla konkurrenskraftiga referenskylare blir vi närmast förbannade över hur man hanterat lanseringen av nya flaggskeppet. Att inledningsvis låsa partnertillverkare från att lansera egna modeller av Radeon R9 290X, med garanterat effektivare grafikkortskylare, är diskutabelt i de flesta fall. Att göra det när grafikkortets prestanda står i direkt relation med dess kylare är mest korkat.

Radeon R9 290X överraskar

Radeon R9 290X är i rätt arbetsmiljö det kraftfullaste singel-GPU-grafikkortet på marknaden. En imponerande bedrift vi faktiskt inte trodde AMD var kapabla till i dagsläget. Som grädde på moset lanserar man sitt nya flaggskepp till rena rama vrakpriset. Enligt AMD ska vi kunna hitta Radeon R9 290X för en prislapp på runt 4 800 kronor i svenska butiker. Även om Geforce GTX Titan får ses som ett mer komplett grafikkort kostar det drygt 3 000 kronor mer, och blir ytterst svårmotiverat på grund av detta. Radeon R9 290X blir även billigare än de flesta GTX 780-kort, en modell som man med lätthet lämnar bakom sig i nästan alla tester.  Prisfrågan är dock delikat och förvirringen hos återförsäljare har varit stor, samtidigt som Nvidia sägs ladda med både nylanseringar och prissänkningar.

Kombinatonen prestanda och aggressiv prissättning får oss att fatta tycke för AMD:s nya flaggskepp. Radeon R9 290X är ett häftigt grafikkort som faktiskt överraskar oss på flera punkter. Tyvärr överraskar AMD inte med sin kylarutveckling utan bommar återigen på denna punkt. De konsumenter som bestämmer sig för att slå till på ett Radeon R9 290X bör antingen se sig om efter en tredjepartskylare eller vänta tills partnertillverkarna senare i vinter får grönt ljus att släppa sina egna modeller.

AMD Radeon R9 290X är i det stora hela ett grafikkort väl ämnat för krävande PC-spelare och särskilt de som redan börjat snegla mot rejält höga upplösningar. Men kom ihåg att även grafikkortet i sig ställer krav på sin omgivning för att prestera på topp.