Apple har lanserat dockningsstationer för sina iPod-spelare i mängder av utförande och inte bara för laddning utan även för koppling till externa ljudanläggningar och liknande. I dagsläget använder sig Apple av en speciell kontakt i botten av sina spelare som man helt enkelt trycker i själva dockningsstationen. En lösning som de flesta tillverkare använder sig av och även om det funkar bra finns det flera begränsningar med detta systemet. Dockningsstationernas design passar sällan med enheter av olika dimensioner och spelaren måste alltid, oavsett funktion, dockas med sin kontakt neråt. Apple verkar nu arbeta på ett nytt dockningsgränssnitt som skulle eliminera mycket av dessa problem och man har valt att förlita sig på induktans.
Det hela går ut på att man mer eller mindre förser dockningsstationen och mediaspelaren med varsin elektriskt ledande kontakter som direkt vid kontakt kan överföra både ström och data.
“When electrical contacts are used, the electrical contacts may be implemented in connectors and/or they may be surface or flush mounted on the housings of the portable electronic device and the docking station,” Apple said of traditional docking methods. “In either case, each device includes a set of corresponding contacts that when in contact allow data and power to be transferred therethrough.”
Detta skulle ge betydligt lättare integration mellan iPod-spelare och deras dockningsstationer. Samtidigt jobbar Apple på en annan version av tekniken som mer eller mindre tillåter trådlös överföring av ström och data. Här är induktionsspolen gömd i själva spelaren respektive dockningsstationen, vilket alltså betyder att det inte krävs någon direktkontakt mellan dem för att ladda och föra över data.
“The data and power inductors may be separate, integral or they may be superimposed on one another. In another implementation, power is transferred via an inductance-based system and data is transferred via a wireless system. The combination of inductance and wireless provides an efficient way to transfer both power and data while keeping both the docking station and portable electronic device fully enclosed.”
Hur långt Apple kommit med sin teknik är något oklart då informationen man än så länge fått tag i kommer från deras patentansökningar men det låter helt klart som att man har något mycket trevligt på gång. Mer information om deras nya dockningsteknik finns på Apple Insider.
