ASUS HD 2900XT Överklockningsartikel

Det har tagit längre än väntat för AMD att släppa sin första DirectX 10-baserade krets, men nu är den här och vi bestämde oss för att se vad kretsen har att erbjuda för entusiasten i vår första artikel om R600.

ATI har äntligen lanserat sin otroligt efterlängtade grafikkrets R600 och grafikkortsserie Radeon HD 2900. Det har varit en snudd på oändligt lång väntan för många och inte minst de som varit sugna på att pressa den nya kretsen till nya höjder. Rekord är till för slås har vi fått lära oss och det är sannerligen något vi satsar på i denna överklockningsartikel med ATIs nya grafikkort i centrum.

Till skillnad från NVIDIAs G80 arkitektur så har det aldrig varit någon direkt hemlighet att ATI jobbat på en DirectX 10-krets som skulle använda sig av en Unified Shader-stuktur. ATI byggde Xenos till Microsoft som också är en av de monsterkretsar Xbox 360 har under huven och att nästa krets skulle vara något annat ännu vassare fanns det inga tvivel om.

Längre fram kommer vi att presentera en fullskalig recension av HD 2900 XT medan vi här idag kommer att presentera en hel del godis för den som suktar efter lite fler överklockningsäventyr från vår sida. Marcus har vilat upp sig lite under de senaste månaderna men är nu tillbaka större, starkare och vackrare än någonsin.

Kylaren på ASUS AMD ATI Radeon HD 2900XT är helt ny. Den är tillverkad helt i koppar och har två ordentliga heatpipes för att effektivt kunna sprida värmen över all yta och massa. Hela kylprofilen är inkapslad i ett hölje som koncentrerar luften genom kylarprofilen från fläkten och släpper ut den upphettade luften utanför chassit. Fläkten som används är en radialfläkt av samma typ som NVIDIA använder på sin 8800-serie. Till skillnad från 8800-seriens kylare är inte kylarprofilen för GPUn och minnen i samma massa utan skilda från varandra. Vilket är fullt förståligt då korten har BGA-chip (minne) på båda sidor av kretskortet.

Spänningsdelen av kortet kyls av samma värmespridare som kyler minnet på framsidan av kortet. En ordentlig bit aluminium som är färgad röd. Minnet på kortets baksida kyls av en nättare bit aluminium som är färgad svart.

Monteringshålen är identiska med dem ATI har använt sedan X1800 vilket underlättar för alla som kyler sitt kort med tredjepartstillverkade kylare som vattenblock, kompressorkylning eller behållare för kväve och torris.

Det finns dock ett problem för tredjepartstillverkade kylare, ramen runt kärnan är marginellt högre än själva kärnan. Vi har provat att montera vattenblock, cascade och behållare för kväve och det ger tillfredsställande kontakt. Men inte helt optimal så vi rekommenderar starkt att man använder vattenblock designade för R600 som kommer att dyka upp eller tillverka en egen coldplate för att fylla mellanrummet. Ett smidigt sätt att tillverka en coldplate som inte behöver kosta pengar är att ta en gammal kylare till en cpu som använder sig av tunna aluminium- eller kopparblad. Vi har illustrerat det på bilderna nedan.

Verktyg & material		Resultat

En detalj på HD 2900XT som väckt mycket uppståndelse är att kortet är utrustat med en 8-pins PCI-E-kontakt för extra strömförsörjning. Syftet med denna är enbart att kunna leverera stabilare spänningar och givetvis mer ström för överklockning. Man klarar sig bra utan och faktum är att alla våra tester är utförda med två stycken 6-pins kontakter. Man behöver alltså inte ett nätaggregat med en 8-pins kontakt för att kunna överklocka HD 2900XT.

Radeon HD 2900XT		GeForce 8800GTS 640MB
GeForce 8800 GTX		GeForce 8800 Ultra
Vattenkylning		Kaskadkompressor

Vi fortsätter överkockningsartikeln med att titta på hur R600 och G80 presterar överklockat i 3DMark.

Vi måste säga att vi hade väntat oss mer av 2900XT i 3DMark 01. Sanningen är att det faktiskt är väldigt bra, med anledningen att 8800 GTX och Ultra presterar bättre är att G80 är fruktansvärt starkt i nature. 829fps med originalkylaren utan spänningsmodifikationer är galet bra.

Radeon HD 2900XT – 67463 poäng		GeForce 8800GTS 640MB – 64126 poäng
GeForce 8800GTX – 69717 poäng		GeForce 8800 Ultra – 70961 poäng

Vi fortsätter med 3DMark 03.

3DMark 03 har traditionellt varit ATI’s svaghet när det kommer till 3DMark. R520 och R580 har varit mycket långt efter G70, G71 och G80, R600 verkar vända på trenden och vi ser helt klart potential för R600 i 3DMark 03.

Radeon HD 2900XT -45646 poäng		GeForce 8800GTS 640MB – 38355 poäng
GeForce 8800GTX -47883 poäng		GeForce 8800 Ultra – 50451 poäng

Vi fortsätter med 3DMark 05.

Som väntat är ASUS HD 2900XT mycket starkt i 3DMark 05. Game Test 3 är förkrossande bra jämfört med 8800.

Radeon HD 2900XT – 22986 poäng		GeForce 8800GTS 640MB – 19162 poäng
GeForce 8800GTX – 21452 poäng		GeForce 8800 Ultra – 22029 poäng

Vi fortsätter med 3DMark 06.

ASUS HD 2900XT slår GTS med 2000 poäng och är mycket nära GTX och Ultra. Intressant att se är att precis som med R520 och R580 är dem förhållandevis starka i SM3.0. En fågel har viskat i vårat öra att det är en ny drivrutin på väg med en frisk prestandaökning för 2900XT så helt klart, det finns potential för 2900XT i 3DMark 06.

Radeon HD 2900XT – 13040 poäng		GeForce 8800GTS 640MB -11007 poäng
GeForce 8800GTX – 13315 poäng		GeForce 8800 Ultra – 13650 poäng

Vi fortsätter med att överklocka ASUS HD2900XT med vattenkylning.

Det har förmodligen inte undgått någon att höra att R600 är en varm liten rackare. Vilket till stor del beror på att det är ett för stort lekage på 80nm tillverkningen, ett liknande problem som Intel hade med Prescott. Personligen ur en överklockningssynpunkt gillar jag hårdvara som går varm för det betyder att det finns en god marginal för överklockning om man tar bort värmen. För alla er som har en befintlig vattenkylning är ASUS HD 2900XT ett utsökt val.

Vi har inte gjort några omfattande tester med vattenkylning, men bilden nedan talar för sig själv.

930MHz nådde vi med ett Asetek Waterchill paket som är långt ifrån den optimala vattenkylningen för ett grafikkort, så förvänta er ännu mer om ni har kraftfullare vattenkylningssystem. Upp från 874MHz på originalkylaren känns det ändå som ett lyckat resultat.

Nu över till det roliga.

Det var nära att det vi sett fram emot mest av allt med ASUS HD 2900XT inte blev av. Vi har väntat länge en kväveleverans som skulle ha varit här förra torsdagen. Tyvärr så blev något fel på vägen och kvävet levererades aldrig. När vi fick reda på detta var klockan efter 17.00 på eftermiddagen och det var inte mycket vi kunde göra just då. Men som ni vet kan suget efter att köra med kväve bli så stort att man gör nästan vad som helst. Nåt var tvunget att göras.

Den vilda jakten på flytande kallt

Anledning att jag (Marcus) beställer kväve till en AGA-återförsäljare är att jag jobbar som ventilationstekniker och montör 07.00-16.00 och alla AGA-depåer stänger 16.00 och ligger minst 1 timme och 15 minuter bort. Jag visste att jag absolut inte kunde ta ledigt heller för att det just nu är väldigt körigt på jobbet med deadlines till höger och vänster. Det slog mig plötsligt att jag lika gärna kan jobba 05.00-14.00 och på så sätt hinna hämta kväve. Närmsta AGA-depån ligger i Göteborg och jag var där för ett par år sedan. Dem som känner mig eller läst här på NordicHardware vet att jag har lokalsinne som en guldfisk, om inte värre. Jag har varit där men drar mig för att åka dit för att jag minns inte alls var det ligger. Jag skrattar när jag läser det jag just skrivit men gråter samtidigt inombords, det är kusligt hur vilse man kan vara.

Våran plan är att köra flytande kväve på processorn och en kaskadkompressorkylare på ASUS HD 2900XT kortet. Redan innan vi provar kaskad på grafikkortet säger våra erfarenheter från luft- och vattenkylning att den kommer att få jobba hårt, hårdare än den någonsin gjort. Men någonstans ska man börja, så varför inte vara metodisk och spara på kvävet.

Steg 1		Steg 2
Steg 3		Steg 4
Steg 5		Steg 6
Steg 7		Steg 8
Steg 9		Steg 10

Så äntligen efter ett par timmars förberedelser är det dags att starta upp systemet.

Det finns ingen bättre känsla än när man startat upp systemet och kontrollerat att allt är i sin ordning och det bara är att köra på. Vi fann att ca 1150MHz för kärnan var max vi kunde få stabilt med den här cascaden som är på väg att komprimera sin sista gas. Detta med hjälp av 1.45V. För ett deltest kunde vi 1200MHz med 1.5V så det finns garanterat mer att hämta

Vi börjar med 3DMark 03 som har varit ATI akilleshäl med R520 och R580, som vi sett tidigare i artikeln är så inte fallet längre. NVIDIAS nya drivrutin och Ultra än en dödlig kombination i 03 men ASUS HD 2900XT är helt klart med i leken. Vi börjar med 55 163 poäng i 3DMark 03.

R520, R580 och likaså R600 favorit är 3DMark 05. Efter en halv dags slit så satt äntligen 30 tusen poäng i 05. Vilket är ett världsrekord, med ungefär 400 poängs marginal mot K|ngp|ns tidigare världsrekord.

Vi lovar, detta är bara början…

ASUS AMD ATI Radeon HD 2900XT är ett kort som alla överklockare kommer älska, men vi börjar md att påminna oss om vad vi har fått gå igenom med X1800, X1900 och X1950 för att verkligen känna vad som hänt. Dessa korts arbetsfrekvenser styrdes helt på mjukvarunivå i drivrutinen. Även övergången mellan 2D och 3D sköttes av Catalyst. Problemfritt om man inte överklockade, tillfredsställande för 24/7 överklockning för gaming, allt annat än tillfredsställande för entusistöverklockaren. Problemen för entusiasten var som sagt värst och det krävdes en hjälte för att råda bot detta. Entusiastens räddare i nöden och inte minst ATI’s räddare för att få ta del av entusiast- och överklockningsmarknaden räddare i nöden kom i form av ett litet överklockningsvetyg vid namn ATItool, skapat av W1zzard. Men problemen med kyla kvarstod, endast ett fåtal exemplar av R520/R580 gillade kyla.

Till skillnad från dess föregångare använder sig ASUS AMD ATI Radeon HD 2900XT av en clockgenerator på hårdvarunivå, även övergång mellan 2D och 3D görs på hårdvarunivå. Enligt vad vi kunnat betrakta hittills så löser detta alla problem som fanns hos lillebror och som vi såg i testerna med cascade och flytande kväve, är inte heller minusgrader några problem för R600. Det vi väntar på nu är en fullständig version av ATItool för R600 vilken bör finnas tillgänglig inom en mycket rimlig framtid. Värt att nämna är att ATItool kommer ha samma funktioner för R600 som för R520 och R580; Överklockning, spänningskontroll, fläktkontroll, temperaturavläsning för minusgrader och extra drivrutinsinställningar.

Under vårat testande har ATI uppdaterat drivrutinerna flera gånger och vid varje tillfälle har vi märkt anmärkningsvärda förbättringar av prestandan. Vi kan bara anta att prestandan kommer fortsätta att bli bättre, kanske rent av markant, med de kommande uppdateringarna, men det får ni vänta och se i vår nästa stora recension.

Avslutningsvis vill vi tacka ASUS som försett oss med en uppsjö grafikkort, stort tack!