BlueGene är en av världens största och snabbaste superdator och exakt vad man ska göra med all kapacitet verkar inte vara något bekymmer för IBM. Det finns många forskare som är intresserade av att utnyttja kraften hos denna och nu senast har de gett sig in på att försöka simulera något av det mest komplexa naturen byggt upp; en hjärna. Inte riktigt en hel hjärna dock, men fortfarande långt mer än någon annan någonsin lyckats med. En mushjärna har ungefär 16-20 miljoner neuron och upp till 20 000 synapser till andra neuron. Den halva hjärna som forskarna James Frye, Rajagopal Ananthanarayanan och Dharmendra S Modha simulerat består av 8 miljoner neuron och 6 300 synapser var.
Arbetet presenterades under CoSyNe 2007 och målet har varit simulera en halv mushjärna med hjälp av en BlueGene/L-superdator med 4096 processorer med 256MB RAM per processor, dvs. totalt 1TB minne. Genom att använda syntetiska mönster av signaler mellan neuronen, med 1ms upplösning och en singalfrekvens på 1Hz så kunde man simulera och se motsvarande 1 sekunds hjärnaktivitet under 10 sekunder i realtid.
Man har lyckats studera dynamiken hos hjärnbarken i ganska stor skala och hoppas kunna gå ännu längre mycket snart. Den som vill läsa mer om deras arbete kan vända sig Modhas blog, där han även lagt upp deras arbete. Modha och de övriga väntas avslöja ännu mer om sin forskning under kommande Cognitive Computing 2007 den 2-3 maj.
