Intel Larson Creek och Smart Response Technology

Intel 311 Larson Creek

SSD-enheten som ska paras med Z68 och en mekanisk hårddisk, är Intels nyaste SSD med kodnamnet Larson Creek. Enheten är lite speciell på flera sätt och tittar vi på specifikationerna så ser vi flera intressanta saker. Först och främst så är enheten på minimala 20GB, tydligen anser Intel att man inte behöver mer lagringsutrymme för att Smart Response ska fungera. Vidare ser vi att enheten är baserad på Intels gamle trotjänare PC29AS21BA0, det vill säga samma kontroller som sitter i X25 och 320. Det kanske mest intressanta är att Larson Creek är baserad på 34nm SLC NAND flashminne. SLC har fördelen av att vara betydligt snabbare än MLC och dessutom tål SLC betydligt fler skrivningar än vad MLC gör. Den stora nackdelen är att SLC är mycket dyrare eftersom du bara kan lagra hälften så mycket data i samma minneskrtes jämfört med MLC.

Intels enheter har en förmåga att bli mycket långsammare ju mindre lagringsyta som finns tillgängligt. Ju fler minneskretsar, destå fler minneskretsar går det att skriva till samtidigt med ökad prestanda som följd. I Larson Creek kommer det inte sitta många minneskretsar, trots detta har Intel väldigt imponerande specifikationer, troligtvis på grund av att enheten använder SLC istället för MLC.

Jämfört med de andra enheterna i Intels 320 serie så ser man att Intel fokuserat stort på att små skrivningar och läsningar ska vara så snabb som möjligt. De stora sekventiella skrivningarna kommer i första hand att hanteras av den mekaniska hårddisken och är därför inte riktigt lika viktig. Av samma anledning finns inte heller något behov för SATA 6Gbps. Riktpriset för Larson Creek känns dock väldigt högt.

På utsidan så ser Intel 311 Larson Creek ut som vilken Intel SSD som helst, förpackningen är precis densamma som X-25 och 320. Vårt exemplar är därför av 2,5″ modell men Larson Creek kommer säkerligen även att släppas i en 1,8″ modell eller kanske ännu mindre för till exempel laptops.

Inuti finner vi det vi brukar finna när vi skruvar isär Intels SSD-enheter, det ser helt enkelt ut som en 320/X-25 fast med färre minneschip. Minneschipen är endast fem till antalet och är tillverkade av Intel, varje minneschip har en lagringskapacitet på 4GB vilket ger en maximal lagringskapacitet på 20GB. Det innebär att Intel har inte lämnat något chip som spare area som man ofta brukar göra. Troligtvis så har man valt att göra så för att hålla nere kostnaden och för att SLC minnen helt enkelt inte behöver sprida ut skrivningarna på samma sätt som MLC behöver.

Övriga skillnader är att Intel gått tillbaka till ett liknande DRAM som man hade på X25-M G2. Minnet är på 32MB och är tillverkat av ISSI (Intergrated Silicon Solution Inc) och snurrar på i 166MHz. Något mindre än det som användes på 320, men samtidigt lite snabbare. Vi ser också att Larson Creek saknar de kondensatorer som fanns på 320.

Kontrollern är Intels gamla trotjänare som vi sett så många gånger tidigare och behöver ingen närmare beskrivning. Intel använder säkra kort och kör med de grejer som man vet fungerar bra.