Alcatel-Lucent (A-L) har tidigare stämt Microsoft för hur denna har använt sig av MP3-formatet i Windows och dess Media Player. Nu har målet avslutas och Microsoft står som förlorare och måste betala $1.52 miljarder. Microsoft har betalat den avgift, precis som alla andra, till Fraunhofer Institute, som hanterar MP3-formatet, men enligt A-L täcks inte dessa patent av den avgift som Fraunhofer Institute tar ut. Microsoft anser att det ena patentet är irrelevant i fallet och att det andra faktiskt ingår i avgiften de betalat, vilket dock inte ens Fraunhofer anser.
Det två patenten det gäller täcker hur musik konverteras till MP3, där det ena analyserar ljudet och avgör vad som är musik och vad som är bakgrund och det andra undersöker vad som är hörbart för det mänskliga örat.
Beslutet innebär att upp till 400 företag som licensierat MP3-teknologin från Fraunhofer, eller via deras amerikanska representanter Thomson Technologies, kan komma behöva livensavgifter till A-L med. Det två patenten ingår nämligen inte i den licensen.
Microsoft har överklagat och processen kommer troligen att pågå i över ett år till innan vi kommer ha ett slutgiltigt besked i frågan.
