PCI Express för folket – vi testar Samsungs vrålsnabba mini-SSD 950 Pro

Samsung slår på stora trumman och släpper 950 Pro – en ny kompakt och PCI Express-baserad SSD-enhet som ska vara snabbare, mindre och hålla längre än föregångaren 850 Pro. Vi testar Samsungs nya flaggskepp, som lägger ribban högt för en ny generation med kompakt och supersnabb lagring.

Samsung som företag behöver ingen närmare introduktion, och har man följt med i utvecklingen på SSD-marknaden de senaste åren så har det nog inte undgått någon att Samsung är en av de mest framgångsrika företagen på konsument SSD-marknaden. Detta är givetvis ingen slump då Samsung har satsat väldigt mycket resurser på att inte bara vara en av de största, utan också en av de bästa och mest omtyckta SSD tillverkarna och alla konsument enheter som företaget har släppt har varit stora vinnare (med undantag för 470 som ingen minns). Inte bara bland oss recensenter, utan också bland konsumenter och företag.

Som kuriosa: Samsung Heavy Industries är värdens 6:e största tillverkare av fartyg

Genom att vara så stora har Samsung resurser för att ta fram nya produkter på en skala som mindre företag helt enkelt inte kan matcha. Men storleken kan ibland vara ett hinder; på grund av dess storlek så kan företaget vara aningen trögflytande när saker och ting inte riktigt går som planerat. Det krävs också att fler människor ropar ut när något är fel för att få företaget att reagera. Det var något som många fick erfara för ett år sedan när det visade sig att Samsungs omåttligt populära 840 Evo och 840 hade en firmware-bugg som gjorde att läs prestandan sjönk till väldigt låga nivåer om datan hade legat orörd för länge.

Till att börja med så krävdes det att nästan hela världens teknikpress tog upp problemet för att ens få Samsung att reagera. När man till slut erkände att det fanns ett problem så tog det ganska lång tid att fixa det. Problemet var att fixen endast tillfälligt löste problemet, som sedan återvände några månader senare. Även denna gång så släppte man en firmware fix för 840 Evo, och denna gång så ser det ut som om man löst det lite mer permanent.  Man har dock inte släppt någon ny firmware för den äldre 840 modellen, vilket har gjort många upprörda och lurade. Vissa anser också att firmware-fixen inte var någon lösning eftersom det innebär fler skrivningar än tidigare och därmed sämre livslängd. Vi tycker dock inte att man behöver vara orolig på den fronten. 840 Evo har gott om skrivningar att tillgå och några extra kommer inte att vara ett problem. Vi testar just nu detta i vårt TLC-test. Så läs gärna mer om testet här. Där har vi skrivit över 1 000 terabyte till en 840 Evo.

Det har dock lämnat lite dålig smak i munnen på många konsumenter och Samsung har tappat en del av sitt goda rykte. Vad som värre är att TLC har fått ett sämre rykte eftersom det var de två första konsument SSD-enheterna baserade på TLC som hade problemet. Vi vill nu ännu en gång säga att dessa problem hade ingenting med TLC att göra. Det beroende på att Samsung underskattade sina minneskretsar och gjorde inte enhetens wear leveling tillräckligt aggressiv. Samsungs andra TLC-enheter och TLC från andra tillverkare har inte haft dessa problem.

Trots ett något skamfilat rykte så säljer Samsung fortfarande flest SSD-enheter i världen. Det gör att varje ny lansering av en ny SSD är något som vi tittar lite extra på eftersom vi nästan kan garantera att det kommer att bli en av de mest populära enheterna, och det är det vi ska göra här och nu.

Gamla Standarder hindrade 850 Pro från att sträcka på benen

För ungefär tre veckor sedan så var Nordichardware på plats i Seoul i Sydkorea för att delta på Samsungs årliga SSD-Summit. Där presenterades deras nya flaggskepps SSD med namnet 950 Pro. Namnet 950 är faktiskt väldigt passande då det är en helt ny enhet jämfört med den SATA-baserade föregångaren 850 Pro som förra året höjde ribban något för vad SATA-baserade SSD-enheter kan prestera. Även idag så är 850 Pro fortfarande den snabbaste SATA-enheten som vi testat. 850 Pro använde sig av SATA 6Gbps och AHCI för att uppnå en sekventiell prestanda på ungefär 550 megabyte per sekund och en slumpmässig prestanda på ungefär 100 000 IOPS. Vi visste dock att enheten var kapabel till betydligt mer, men att prestandan begränsades av det fysiska anslutningen (SATA) samt överföringsprotokollet (AHCI). SATA har en maximal bandbredd på 6 gigabit per sekund, vilket gör att man inte kan få en högre överföringshastighet än ungefär 550 megabyte per sekund. AHCI-protokollet gav också en hel del overhead som gjorde att det svårt att få slumpmässig prestanda över 100 000 IOPS.