PCI Express för folket – vi testar Samsungs vrålsnabba mini-SSD 950 Pro

Samsung 950 Pro

Då har det blivit dags att titta lite närmare på Samsungs nya flaggskepps-SSD. Som vi tidigare nämnt så kommer enhten i formfaktorn 2280 (22 millimeter bred och 80 millimeter lång), eller så kallat gumstick-format. PCI-Express 3.0 och NVMe tar den utlovade prestandan hos enheten till nya höjder och det är minst sagt imponerande siffror man pratar om. Den enda enheten som ens kommer i närheten av dessa siffror är Intel 750. Men då ska vi komma ihåg att Intel använder ett HHHL-kort (Half Height Half Length) som är betydligt större och som dessutom behöver en kylfläns för att hålla värmen borta. Trots det så ser det ut som om 950 Pro skulle kunna slå Intel i sekventiell prestanda och kanske till och med även i våra NHSB-tester. Slumpmässig prestanda är också väldigt imponerande, men där ser det ut som om Intel kommer att ha ett litet försprång. Vi får se hur det påverkar våra tester.

Initialt så finns enheten endast i två storlekar på 256 respektive 512 gigabyte. Anledningen är helt enkelt det begränsade utrymmet som 2280-formatet medför. Samsung hade kunnat göra en 1TB modell och sätta chip på båda sidorna. Men vissa datorer och moderkort så får enheten inte plats ordentligt om man har chip på båda sidor. Så i nuvarande format så tillåts endast fyra minneschip och i dagsläget kan man maximalt ha 16 stycken NAND-enheter i varje chip. Det betyder att man maximalt ha 32 stycken NAND-enheter och eftersom denna generations V-NAND är på 128 gigabit, så blir den maximala kapaciteten 512 gigabyte. Samsung har dock sagt att man kommer byta ut dessa chip till den senaste generationen i början av 2016. De chippen har en kapacitet på 256 gigabit, vilket då gör det möjligt att släppa en 950 Pro med en kapacitet på 1 terabyte. I nuläget får vi dock nöja oss med dessa två.

Samsung 950 Pro kommer med 5 års garanti. Det är hälften av vad 850 PRO ger, men är samtidigt det som är standarden för flaggskepps SSD-enheter i dagsläget. Eftersom prestandan på enheten är högre så räknar man med att mer data kommer att skrivas till enheten under kortare tid och därför har man ökat mängden data som kan skrivas till enheten. 256GB-versionen kan skriva hela 200 terabyte, medan 512GB-versionen kan skriva 400 terabyte innan garantin går ut.

Vi kommer givetvis att testa båda versionerna och det gör vi för att vi vill kunna se hur stor prestanda skillnad det är mellan dem. Tyvärr så lyckades Samsung endast få fram 256GB-modellen till dagens datum. Vi kommer givetvis att uppdatera så fort vi får in 512GB-modellen.

Till skillnad från hederliga 2,5-tumsenheter så finns här inget skal som vi först måste ta bort. Istället täcks chippen endast av Samsungs klistermärke. Under dem hittar vi tre chip av intresse. Först ut har vi Samsungs UBX-kontroller som vi redan pratat om. Bredvid den så hittar vi ett 512 megabyte LPDDR3-minne, vilket är en uppgradering från 850 Pro som använde sig av LPDDR2. Både 256GB- och 512GB-modellerna använder samma minneschip, men troligtvis så används endast 256MB på 256GB-modellen.

Sist så har vi lagringschippen. På grund av 2280-standaren så få man inte plats så mycket komponenter på själva kretskortet. M.2-standarden har också väldigt strikta regler för hur höga komponenterna får vara och det gör det lite mer omständligt än med vanliga 2,5-tumsmodeller. 256GB-modellen har två stycken minneskretsar med artikelnummer K9PKGY8S7A. Det handlar om Samsungs andra generation V-NAND som har 32 stycken lager. Men till skillnad från de chip som användes i 850 Pro så är dessa chip NAND-enheter på 128 gigabit. 850 Pro använde också andra generationens V-NAND, men då hade varje chip 86 gigabit. Varje chip innehåller 8 stycken NAND-enheter vilket ger en total kapacitet på 128 gigabyte i varje chip. 256GB modellen har två sådana chip och troligtvis så kommer 512GB modellen att ha fyra.

Nästa generation V-NAND kommer att ha NAND-enheter på 256 gigabit. Paketerar man ihop åtta sådana i ett chip så får man 256 gigabyte i varje chip. Det kommer att möjliggöra 1 terabyte lagringskapacitet, trots storleksbegräsningarna i M.2 2280-standarden. 950 Pro kommer troligtvis uppdateras med nästa generation V-NAND, i början av 2016.