Reportage: Hemma hos Gainward

Som många säkert
märkt recenserar vi många produkter från Gainward här på NordicHardware.
Det hela har en väldigt naturlig förklaring och den kallas Gainward Nordic.
Gainward är en av de få tillverkarna som öppnat en svensk filial dessutom
finns deras kontor i Malmö och vår grafikkortsskribent (dvs. jag) finns
i Lund bara en mil där ifrån. I den mån jag varit i kontakt med hårdvarutillverkare
(och tro mig, det är en hel del) så är Gainwards "operation" ganska unik
i sitt slag.

Jag gillar idén
med lokala kontor och även om det är förståligt att
inte alla tillverkare kan ha det så är det i mina ögon
ett stort plus för dem som kan. En av de få övriga parter
som jag varit i kontakt med som har en liknande organisation i Sverige är
Creative. Ett lokalt kontor har större
kännedom
om lokala frågor och bekymmer, de talar språket, de har
lättare för att interagera med både kunder och recensenter
osv. Därför
bestämde jag mig för att försöka ge läsarna lite
insikt i vad som händer
där ute på kontoret i Malmö. Dags för lite studiebesök
med andra ord.

Först i denna
tvåsidorsartikel kommer vi koncentrera oss på intervjun med Gainward Nordic:
(NH = NordicHardware, GN = Gainward Nordic, MN
= Miro Novosel, TJ = Torbjörn
Johansson.) Intervjun är publicerad i sin oredigerade helhet.

Torbjörn Johansson

Miro Novosel

[NH] Hej Gainward Nordic.
Kan ni ge en kort presentation av Gainward Nordic och er själva så att läsarna får
en uppfattning om vem som intervjuas.

[GN] Hej Nordic Hardware. Gainward Nordic är Gainwards representativa
servicekontor för den skandinaviska delen av Gainwards internationella
verksamhet, utöver skandinavien ingår även Island i vårt
ansvarsområde.

Vad
vi gör här på Gainward Nordic är att genom olika
medier som t.e.x onlinebaserade hårdvarurecensenter, datortidningar
och andra mediakanaler exponera och distribuera information om Gainwards
produkter. Utöver detta är det också vår uppgift att
hålla frekvent kontakt med Gainwards distributörer och partners
i Skandinavien och Island.

Till
detta kommer även att vi ansvarar för arrangemang av en hel
del tävlingar, publikationer och diverse arrangemang där Ni som
läsare kan ta del av aktiviteterna, vårt forum står för
den främsta delen av information- och evenemangsdistributionen i dagens
läge.

[MN] Hejsan, Min bakgrund är till största den inom försäljning
av diverse produkter. Dom senaste åren mestadels av diverse hårdvara.
Några av mina senaste arbetsuppgifter har bland annat varit inköpschef,
VD, försäljningschef men jag måste säga att jobbet
som ansvarig för Gainwards nordiska filial har hittils varit bland
de mest krävande samtidigt som det också är ett av det
roligaste jobben jag haft.

[NH] Många börjar bli sugna på vattenkylningen som ni
ska sälja och vi har många frågor på lager. Jag
delar upp denna fråga i delfrågor för att göra det
enklare:
1. Varför valde ni aluminium till vattenblocket istället för
tex. Koppar?
2. Kommer vi att se fler av era grafikkort med vattenkylning?
3. Kommer det gå att köpa enbart själva vattenblocket?
4. Om något skulle läcka, hur ser era garantier ut?

[GN] 1. Valet av aluminium till vattenblocket var upp till Innovateks ingenjörer
att bestämma och vi litar på deras goda omdöme, månhända
att det kommer en uppdaterad revision i framtiden byggd i koppar.
2. Självklart, vi har goda planer att vidareutveckla och förbättra
våra kylningslösningar i framtiden för att kunna erbjuda
en ännu högre överklockningspotential bland våra produkter.
3. I dagens läge kommer blocket att säljas separat också,
dock kan vi ej garantera när det kommer vara tillgängligt på marknaden.
4. Om felet uppstår av konstruktionsfel och ej handhavandefel kommer
vi givetvis tillgå vår garanti.

[NH] Hur ser ni på nVidias upptrappning av tempot? Hoppet från
NV30 till NV35 kom snabbt och nu verkar det som de snart kommer att ligga
i startgroparna för ett gäng nya kort. (NV37 och NV40 samt nya
SE-modeller av de nuvarande.)

[GN] Vi ser det som en väldigt positiv evolution för samtliga parter,
dagens spel och 3D-applikationer blir allt mer krävande till priset
av att såväl bildkvalitet som spelupplevelse intensifieras till
den framtida nivå där Vi ej kan skilja på vad som är
en datorgenererad verklighet mot "vardagens verklighet"; de kortsiktiga
kostnaderna av detta är dock att marknaden är allt mer dynamisk
och att livscykeln på en produkt idag har minskats oerhört till
skillnad mot bara för ett par år sedan.

[NH] Just nu ser vi en stor satsning på high end av Gainward med kort
som ligger en bit över ”standardpriserna”. Har ni tankar
på att börja erbjuda ett större utbud för de med lite
mindre tunga plånböcker?

[GN] Gainwards koncept är att erbjuda en produkt som skiljer sig från
den övriga marknaden där vi sätter faktorer som prestanda,
kvalitet och tillförlitlighet i fokus. För att kunna upprätthålla
vår mentalitet krävs mycket forskning och utveckling av våra
produkter. Givetvis täcker vi en större del av nVidias komponenter
i vår produktion och kan därmed tillhandahålla produkter
ur alla prisnivåer.

[NH] Har hela karusellen med nVidias drivrutinsoptimeringar påverkat
er på något sätt? (Relaterade supportfrågor, sura
miner osv.) Och del två av frågan: Finns det något läge
där ni på Gainward skulle tycka att en gräns var passerad
(för vad som är rimligt inom dessa optimeringar) och hur skulle
ni i så fall reagera både gentemot nVidia och era kunder? (Detta är
ju något som ni inte har en direkt inverkan på men som ändå påverkar
er i allra högsta grad.)

[TJ]
a) Vi har märkt av det som skett men har inte märkt någon större
påverkning, supportflödet har varit lika kontinuerligt som tidigare.
b) Optimeringar, finjusteringar och diverse "tweaks" har alltid existerat
på marknaden, till var mans kännedom eller ej nyttjas de i olika
utsträckning av alla parter. Vi ser definitivt ingenting negativt i tanken
att via mjukvara och drivrutiner optimera prestandan för diverse applikationer,
dock finns det vissa undantag om applikationen är nyttjad till ren prestandamätning
där vi skulle vilja se liknande optimeringar införas hos samtliga
parter så produktens fulla potential kan komma till sin rätt.

[NH] Hur har det gått för Gainward Nordic sen ni startade. Har ni
kunnat märka direkta skillnader på försäljningen sen
ni startade er svenska filial?

[TJ] Det har varit en väldigt positiv start såväl som en fortskridande
process, den skandinaviska marknaden har fått ett större medvetande
om Gainwards produkter och vi märker givetvis av att intresset ökar
kringom europa, Gainward har som en av sina grundpelare att vara väldigt
aktiv mot recensent-delen av marknaden och med detta vinner vi kontinuerligt
mark med våra högpresterande produkter.

[MN] Det är som Torbjörn säger en fortgående process,
tyvärr måste vi erkänna att samtidigt som vi startade filialen
så låg inte nVidias produkter högt i kurs bland användarna
som tidigare, ATi tog allt mer marknadsandelar. Detta gjorde att vi fick jobba
väldigt hårt och många gånger ganska okonventionellt
för att öka medvetandet på marknaden om Gainward produkter. Även
fortsättningsvis kommer vi att arbeta på i samma stil och komma
med saker som kan vara ganska så okonventionella, jag kan till exempel
nämna att vi inom kort kommer att introducera Club Gainward. Något
som kommer positivt att överaska en hel del, tyvärr kan jag inte
säga mycket mer om det just nu.

[NH] Om ni ska välja ett grafikkort som ni släppt som före allra
andra representerar Gainward-andan. Vilket skulle det vara? (Nu menar jag alltså inte
vilket är ert bästa kort, så känn er inte tvungna att
svara något inom er nuvarande line up.)

[TJ] Personligen skulle jag vilja utnämna vårt Ultra/1300 kort som är
baserat på nVidias 5900 processor, med detta kort sammanfattar vi såväl
en oerhört attraktiv design och en ojämförbar prestanda så väl
som överklockningspotential; allt inom Gainwards produkttänkande.

[MN] Jag måste nog säga att det senaste Ultra/1300 kortet visar
lite av Gainwards förmåga att i ett tidigt skede av produktcykeln
våga utveckla och introducera en produkt för att möta de behöv
som finns på marknaden.

[NH] Vilka två kort har ni sålt mest respektive minst av genom
tiderna?

[GN] Det kort vi sålt absolut bäst av
genom tiderna är till
vår kännedom GF4 PP! Pro/600 TV*, vilket som sålt minst
av fann vi inga uppgifter om.
*GeForce MX 440, reds. anm.

[NH] Hur ser ni på alternativ till nVidia? Ni är ju uppenbarligen
inte helt främmande för idén då ni sålt (säljer?)
kort baserade på SiS grafikkretsar. Om nVidia skulle göra magplask
med ett kort tex. rider ni då ut vågen eller hoppar ni över
till någon annans chip? Och vidare: har ni sneglat något på kommande
S3/VIA DeltaChrome, SiS Xabre II eller andra kort?

[TJ] Sedenligt Gainward står vi nära nVidia i såväl
hausse som baisse, vi har för nuvarande inga planer på samarbete
med andra aktörer på marknaden.

[MN] Eftersom vi är en officell nVidia partner samt att vi samarbetar
med nVidia på diverse nivåer finns det i dags läget inte
mig veterligen några planer på att ta in andra aktörer.
De två huvudaktörerna på marknaden idag är nVidia
och ATi. Vi har tidigare haft kort baserade på SIS Xabre chip men
marknaden var vid det tillfället inte redo för en sådan
produkt.

[NH] På CeBIT visade ni upp lite roliga saker för vår
reporter Christopher Zell. Bland annat någon digital-TV-tuner och
en lösning för dotterkort på era nuvarande grafikkort (någon
slags ”multimediatillsats”). Kan vi vänta oss uppföljning
på dessa eller var det bara experimenterande från er sida?

[GN] Vi har många nya produkter på gång och vår
forskningsavdelning upphör aldrig med nya koncept och produkter, vi
kommer i framtiden att följa upp tidigare smakprov och erbjuda produkter
utöver vårt nuvarande sortiment.

[NH] När kan vi ha ett Gainward nForce 3 i vår AMD 64-baserade
dator? 😉 Har ni övervägt det hela?

[TJ] Då vi tidigare varit aktörer i moderkortsbranschen är
detta definitivt ej omöjligt, komponentintegration med Gainwards touch
ligger oss nära hjärtat. Vi får helt enkelt låta
framtiden utvisa hur långt vårt produktsortiment kommer sträcka
sig, själv har jag stora förväntningar.

[MN] Ingenting är omöjligt, integrationsmarknaden växer kontinuerligt
och vi ser väldigt positivt på tanken. Det är mycket möjligt
att vi kan erbjuda mer än så i framtiden :).

[NH] Personal Cinema 2 ser intressant ut. Kommer vi att se Gainward satsa
på detta? (Har ni släppt något kort med Personal Cinema
tidigare?)

[TJ] Funktioner som Time-Lapse och realtidskomprimering
av videoströmmar
hör definitivt framtiden till och vi är väl medvetna om
att intresset allt mer ökar, givetvis lyssnar Vi på Er konsumenters
råd och önskemål och ser till att förbättra
och komplettera vårt sortiment till högsta möjliga utsträckning.
(Till min kännedom har Vi ej erbjudit Personal Cinema tidigare.)

[NH] Har ni något ni känner är aktuellt just nu som ni
vill informera våra läsare om?

[GN] För tillfället vill Vi gärna passa på att informera
om våra prestandamätningar vilka kommer börja publiceras
inom kort, givetvis sker samtliga mätningar under Nordic Hardware:s
samråd och samarbete, vi hoppas på att få starta igång
våra Prometior och kunna visa upp den sanna enorma potentialen i
våra grafikkort, håll ögonen öppna på vårt
forum på http://www.gainward.se/forum för bilder, resultat och
diverse publikationer såväl som framtida tävlingar.

(PS.
Ny tävling på gång
inom kort)

[NH] Tack för att ni tog er tid att svara på våra frågor.

[GN] Tack själv!, det är alltid ett nöje att samarbeta med
Er och Vi hoppas på ett framtida nära samarbete med Nordic Hardware
i såväl evenemang som publikationer!

---

Främsta syftet
med mitt besök i Malmö var att få en förstahandstitt på Gainward CoolFX-kylning.
I "testkontoret" (eller Torbjörns lekhörna om man så vill) fann vi ett
stiligt Lian Li chassi som stod och lyste blått. i lådan har vi Gainwards
Ultra/1600 XP (FX 5900 Ultra) med CoolFX (vattenkylning).

Som vissa av
er säkert redan vet startade Gainwards vattenkylningsprojekt med Bit-Tech
men på vägen insåg man efter ett tag att Bit-Techs design, om än väldigt
snygg, inte skulle passa sig för masstillverkning. Istället har man valt
att samarbeta med Innovatek.

Stängd låda

Bootar

Kanske inte
så mycket Gainwards ingenjörers förtjänst som den blå cold cathode och
det snygga Lian Li chassit, en snygg låda hade de iaf på plats. Vid en
omstart kunde vi se på bootskärmen vad det var frågan om. Torbjörn hade
tom. lekt lite med en BIOS-editor för att lägga till "Gainward Nordic"
under startup (don’t try this at home kids).

Öppen låda

Endast 1 slot

Om vi tar en
titt på bilderna ovan ser vi att kylningen alltså får plats innuti ett
chassi, förutsatt att man inte använder några PCI-kort. För er som vill
köra med pump och radiotor utanför lådan är det dock positivt att kortet,
trots sin extrema kylning, enbart täcker en AGP plats (till skillnad från
andra lösningar som kräver 1 AGP och 1 PCI). Slangarna är väldigt mjuka
och böjliga, något som man kan tycka är både positivt och negativt. Positivt
för att de är läta att handskas med (till skillnad från tex. de som man
får till Corsairs Hydrocool 200) negativt för att de hade en tendens att
böjas för hårt. Dock hade pumpen nog med tryck för att fortsätta i full
rulle trots att en av slangarna råkade bli helt vikt så någon fara och
färde är det inte frågan om.

Ute i det fria

Radiator

Om vi tar oss
en titt på komponenterna ute i det fria ser vi att pumpen är av märket
Eheim, ett företag som är vida kände inom vattenkylningssammanhang. Som
försörjare av vattenflöde för en grafikkortskylning är den mer än tillräcklig.
Positivt är också att den är tyst samt liten och smidig. Vattenreservoaren
är knappast stor men så länge vi bara kyler ett grafikkort lär den räcka
gott och väl.

Om vi går vidare
till radiotorn så ser vi att den är utrustad med en 120 mms fläkt. Lyckligtvis
är även denna anordning tyst. Det som skulel kunna vara av något besvär
är storleken när man vill installera alla komponenter innuti chassit. På
det mediumstora Lian Li chassit vi testade var det inga större problem
dock. Radiatorn, precis som vattenblocket, är utvecklad av Innovatek själva.

Klocka mera

Hur klockar
då kortet? Defaultfrekvenserna för ett 5900 Ultra är 450/850 MHz, Gainwards
kort fick vi upp i 510/1010 MHz problemfritt. Det slutgiltiga målet är
att skeppa kortet i 550/1000 men den senaste BIOSen, som ska öka överklockningspotentialen,
är för närarande väldigt instabil. De flesta 5900 Ultra är uppe och nosar
på 500/950 MHz ungefär så nog krävs det lite till för att man ska vara
riktigt imponerad. Vi får hoppas på den nya BIOS-versionen.

Block och kort

Kyler bra gör
lösningen iaf. Mitt 5900 Ultra som går i 475/950 MHz ligger på cirka 60
grader celcius medan Gainwards, som går i 510/1010 MHz, ligger på 30
grader. Helt klart en imponerande skillnad.

Paket och bundle

3x DVI

I Gainwards
1600 XP-paket ingår en lång rad tillbehör. Ett 5.1-ljudkort från C-Media,
ett firewirekort från VIA, egentillverkade hörlurar, kablage och adaptrar.
Vidare har kortet stöd för Video In och för detta använder Gainward sitt
trofasta WinCinema. Visst är paketet dyrt, runt 8000 kr dvs. ungefär lika
mycket som du får betala för ett halvbra datorpaket, men på köpet får man
ju en hel del: ljudkort, firewirekort, hörlurar, grafikkort, vattenkylning,
video
in samt ett mjukvarupaket för multimediaredigering och -playback. Personligen
skulle jag gärna se ett slimmat paket utan ljudkortet och firewirekortet.
För mig tex. som redan har ett Audigy 2 Platinum och de firewireportar
jag behöver känns det onödigt att vara tvungen att betala extra för dessa
finesser.

Sista av allt
tog vi en titt på en lösning för tre stycken DVI-skärmar.
Med Gainwards PCI-baserade FX 5200 (vilket vi har inne för recension
förresten) och ett
Gainward 5600 Professional (vilket vi nyligen recenserade) kan man ansluta
tre stycken TFT skärmar
via DVI-gränssnittet till en dator. På bilden körs tre
17-tums Samsungskärmar
och det hela funkade mycket bra. Enda kruxet var att nVidias nView inte
vill hänga med när den tredje skärmen kommer in i bilden.