UPPDATERAD: Intel SSD 520 – Intel goes Sandforce [Test]

Testresultat: Städteknik och TRIM

Att lagra data på en SSD har många fördelar, men även nackdelar. SSDns grundfunktion gör att enhetens prestanda kommer att minska med tiden och beroende på hur mycket data du lagrar på den. För att enheten inte ska bli helt oanvändbar efter något år, så används flera olika tekniker för att enheten ska “städa” sig själv och hålla prestandan på topp. Man kallar detta för “Garbadge collection”.

Under hösten så har vi på NordicHardware arbetat med ett nytt test för våra SSD recensioner. Tidigare så har vi inte haft något bra sätt att mäta hur bra en SSD är på att städa sig själv, eller hur bra TRIM fungerar. Då det inte är praktiskt möjligt att testa användandet av en SSD under lång tid, så fick vi försöka hitta en annan lösning. Vi gjorde helt enkelt ett eget test som simulerar tung långstidsanvändning. För den som vill läsa mer om hur TRIM fungerar så finns det en rejäl genomgång att hitta i en av våra tidigare SSD-jämförelser.

Vår idé var att göra ett antal sekventiella skriv-operationer över hela enheten. Vid varje test mäts skrivhastigheten 200 gånger på olika ställen över enhetens lagringsyta. Från dessa resultat tar vi sedan fram ett minsta värde, ett maxvärde och ett medelvärde. Från det kan man få fram hur enhetens städteknik fungerar och hur bra den fungerar.

Först kör vi en så kallad Secure Erase på varje enhet. Det betyder att alla minneschip rensas helt och hållet från aktiv och nerskräpad data. Enheten presterar då som när den var ny från fabrik. Sedan kör vi Test nummer 1. Test 1 ger oss ett referensvärde som vi mäter övriga resultat emot. De värden som vi ser i första testet är de bästa möjliga värden som enheten kan väntas ge. Därefter fyller vi hela enheten så mycket som det bara går med slumpmässig data som inte kan komprimeras. Sedan torteras enheten under 40 minuter med slumpmässiga skrivningar på 4K vid QD32. Detta sätter enorm press på enheten, då den redan är full med data. Samtidigt så måste den stuva om informationen för att hitta lediga platser att skriva till. Detta försätter enheten i ett slags värstafallsscenario. Den här typen av bealstning utsätts SSD-enheter nästan aldrig för under normala förhållanden.

Sedan kör vi Test 2. Test 2 visar enhetens och prestandan i ett värstafallsscenario, och är betydligt sämre än innan. Vad som händer sedan är det som kommer vara intressant. Under Test 3, 4 och 5 körs vår sekventiella skrivning över hela disken, tre gånger efter varandra. Efter det så ligger enheten i viloläge i 20 minuter för att sedan köra Test 6. Till sist så körs en TRIM på enheten och sedan körs Test 7. Om TRIM fungerar som det ska så ska enhetens prestanda vara ungefär densamma som vid Test 1. Men ska vi vara realistiska kommer den nog inte återställa sig helt.

Då detta test är nytt förr oss, så har vi tyvärr inte haft chansen att testa det på alla SSD-enheter som tidigare funnits i testlabbet. Så vi valde ut att testa det på en av huvudkonkurrenterna som finns tillgänglig, Corsair Performance Pro. Delvis för att det just är en stor konkurrent till Intel SSD 520, men framförallt för att den hanterar Garbage Collection på ett helt annat sätt än SandForce.

Metodiken i testet är följande:

• Secure Erase
• Test 1
• Fyll enheten med okomprimerbar data
• Kör IOMeter som tortyrtest i 40 minuter
• Test 2
• Test 3
• Test 4
• Test 5
• 20 minuter vila
• Test 6
• Formatera hela enheten (aktiverar TRIM)
• 10 minuter vila
• Test 7

När det gäller Performance PRO så ser vi tydligt att Corsair valt att använda en passiv form av Garbage Collect. När enheten fyllts så blir prestandan bara sämre och sämre för varje test som går (Test 2 – 5). Men när den får ligga och vila i 20 minuter så återhämtar den sig (mellan Test 5 och 6) ganska bra. För att sedan återvända till nästan full prestanda efter TRIM (Test 7).

Om vi istället tittar på Intel SSD 520 240 GB så ser vi en helt annan bild. Efter Test 2 så ökar prestandan för varje test som körs. Det betyder att enheten städar sig själv samtidigt som den skriver ny data. Det skulle förklara den stora skillnaden mellan minimum- och max-värde. När enheten skriver så kommer den ibland behöva avsätta en del av prestandan till att skyffla data “internt” och då ser vi en betydligt lägre skrivhastighet.

Samtidigt så finns det ställen när enheten skriver i full hastighet. Vi ser inte heller någon ökning av prestanda mellan Test 5 och 6. Det betyder att när systemet är i viloläge, så gör inte SSD-enheten något annorlunda än när den arbetar. Tillslut så ser vi att en TRIM inte helt återställer prestandan till dess ursprung som vi såg vid Test 1. Det är lite oroväckande att en TRIM inte återställer prestandan. Vi gjorde detta test på vår Corsair Force GT och precis som här så gjorde inte TRIM så stor nytta. Vi har inte utfört samma test på Intel SSD 520 180 GB, kurvan i diagrammet bör vara identiskt med den storebror på 240 GB får.

Detta är något som SandForce har haft problem med tidigare. När enheten väl hamnat i ett läge med lägre prestanda så vill den inte riktigt återfå sin fulla prestanda oavsett vad man gör. Nu har vi inte testat så pass mycket för att dra några direkta slutsatser, men en sak är klar. Detta är ett fenomen som troligtvis ingen kommer att se då detta inte kommer kunna hända vid vardaglig användning och normala förhållanden. Om det skulle ske är man tvingad att göra en Secure Erase på enheten för att få prestandan tillbaka på ursprungliga nivåer.