Vi testar renderingstider med Catalyst 13.2 beta och HD 7970

AMD har nu släppt sin första betadrivrutin där man åtminstone börjat åtgärda de problem med ryckningar och ojämna renderingstider som uppdagades under förra året. Vi passar på att testa drivrutinen i spel som Borderlands 2, Skyrim, Far Cry 3, Black Ops 2 och Assassin’s Creed III.

I vår jämförelse av premiumgrafikkort i december gjorde vi en djupdykning i fenomenet med renderingstider och för dem som inte är insatta i ämnet finns det en utförligare förklaring till problemet här. Kortfattat är det ett fenomen som trots till synes hög och konsekvent bilduppdateringsfrekvens (fps) ger oförklarligt ryckig och hackig spelupplevelse. Detta på grund av ojämna renderingstider där bildrutorna som ritas upp på skärmen inte kommer i ett följsamt tempo utan snarare trycks ut stötvis.

Medan bildruta 1 kan ta 20 millisekunder att ritas upp kan bildruta 2 ta 80 millisekunder och bildruta 3 återigen blott 20 millisekunder. Detta skapar en ryckig effekt som syns särskilt i panoreringar och andra rörelser särskilt i snabba spel. Även om bildfrekvensen per sekund kan få ett bra medelvärde är de dippar (spikar i renderingstid) som sker under varje sekunds rendering tillräckligt för att våra ögon ska lägga märke till effekten. Här nedan finns en tabell över vad de olika millisekundvärdena skulle motsvara i bildfrekvens om renderingstiden var konstant.

Fenomenet uppkommer lätt i konfigurationer med flera grafikkretsar som ska dela upp arbetsbördan och renderingen av bildrutorna. Men har även synts i vissa spel med ensamma grafikkretsar, särskilt ur AMD:s Radeon HD 7000-serie.

Tidigare har termen microstuttering flitigt använts för att förklara ett liknande fenomen när flera grafikkretsar delar på renderingsarbetet och skapar små ständiga ryckningar i bilden. Problemen med ojämna renderingstider är däremot något som även uppkommer när man endast använder ett grafikkort, vilket också är vad vi fokuserar på i denna artikel. Varför vi på allmänn begäran valt att reservera termen microstuttering till problemen vi ofta ser i konfigurationer med fler grafikkretsar.

Vi bekräftade problemen i vår grafikkortsjämförelse och pratade då om att lösningen till problemet borde finnas i AMD:s drivrutiner.

Med Catalyst 13.2 beta ser vi att AMD mycket riktigt kan i stort sätt lösa problemen med ojämna renderingstider genom att använda sig av drivrutinsoptimeringar. Vi har utfört några snabba tester i Borderlands 2 och Elder Scrolls: Skyrim som är två av de titlar som visat upp flest och mest problem, och som tillika AMD fokuserat på under sina drivrutinsoptimeringar.

Obs! Alla tester är utförda med ett grafikkort, alltså INGA multi-GPU konfiguration. Tryck på knapparna nedanför diagrammen för att växla mellan de tre testade systemen.

The Elder Scrolls: Skyrim – Renderingstider

Direkt i Skyrim kan vi se hur Catalyst 13.2 beta bjuder på betydligt jämnare renderingstider. Vi ser generellt ytterst små variationer och skillnaden mot Catalyst 12.11 beta 11 är tydliga. Vi kan samtidigt konstatera att vi något oväntat får en ganska tydlig prestandavinst med de nya drivrutinerna, samtidigt som vi har en tydlig avvikelse i sista delen av vår testsekvens. Exakt vad detta beror på är svårt att säga men vi kan se att alla tre korten har en större resultatspik mot slutet (den högre fps:en med 13.2 betyder att dippen kommer senare i bildrutsantalet.) vilket skulle kunna betyda att det är något i just vår testsekvens.

Borderlands 2 – Renderingstider

Borderlands 2 var den riktiga kålsuparen när vi testade renderingstider i december och AMD:s renderingstider var verkligen över hela kartan. Trots detta var spelet fortfarande spelbart tack vare generellt hög fps, men för de med känslighet för microstuttering var effekten märkbar. Med Catalyst 13.2 beta har AMD lyckats optimera renderingstiderna avsevärt. Det är en betydligt lugnare linje med färre avvikelser i en testsekvens som även på Geforce GTX 680 har vissa dippar. Det är däremot fortfarande inte perfekt och Nvidias grafikkort ger klart bättre mätvärden samtidigt som vi återigen ser de största dipparna med Catalyst 13.2. Att Borderlands 2 är med i Nvidias “The way it’s meant to be played” program lär inte försämra Geforce-kortets chanser i detta test.