XFX Radeon HD 7970 – AMD återtar prestandatronen

Strömförbrukning

Förutom prestandan på HD 7970 tycker vi på NordicHardware att en av de mer intressanta aspekterna med HD 7970 är strömförbrukningen. Efter att ha varit fast på TSMC:s 40nm-teknik i ungefär 32 månader, har vi börjat vänja oss vid att högre prestanda måste resultera i högre strömförbrukning. Hur flytten till 28nm har hjälpt ska vi få se här. HD 7970 är som vi kunnat se utan tvekan världens snabbaste grafikkort med en GPU, och utpresteras endast av HD 6990 och GTX 590 med dubbla kärnor. Men det är dubbla kärnor på den äldre 40nm-tekniken.

Vi har mätt strömförbrukningen på våra testade kort utan direkt belastning på Windows-skrivbordet, samt i full belastning efter 10 minuters loop av testsekvensen i Metro 2033, den troligtvis mest energislukande belastning vi kan uppbringa i ett spel. Mätvärdena hämtas av en Energy Monitor 3000 som kopplas mellan systemet och nätuttaget, mätvärdena presentera såldes för hela systemet och inte enbart grafikkorten. Med detta sagt hoppar vi direkt vidare till våra testresultat.

Utan belastning så ligger HD 7970 riktigt bra till. Bland alla prestandakort är endast det äldre och sämre presterande GTX 560 Ti mycket marginellt bättre på den fronten. AMD brukar överlag ha lägre strömförbrukning utan belastning, och HD 7970 fortsätter med denna trend.

Problem med ZeroCore

Tekniken ZeroCore ska slå in när datorn försätts i viloläge och skärmen stängs av. I dagens datorer kräver BIOS att det finns en grafikdel närvarande, men AMD har lyckats lösa det problemet. De kan stänga av stora delar av grafikkortet, inklusive GPU:n och ser till att lura BIOS att det finns ett aktivt grafikkort. Det här låter minst sagt väldigt bra då strömförbrukningen ska kunna gå ned avsevärt när datorn inte används, vilket oftast är fallet.

När vi testade ZeroCore hände det motsatta, strömförbrukningen ökade när datorn gick in i det tillstånd då ZeroCore ska fungera. Om det beror på drivrutiner eller någon annan kringliggande faktor är ännu oklart.

Metro 2033 benchmark är ett av de tyngsta testerna vi kan uppbringa för att stressa våra grafikkort i en vanlig spelsituation. Tester ger oss därmed en bra indikation på de värsta strömförbrukningssiffrorna vi kan vänta oss att se i vanliga spel. Till skillnad från tester som FurMark som enbart går ut på att belasta grafikkortet till sitt absolut yttersta, någonting som vi inte anser är ett realistiskt scenario.

Vi ser på en gång att HD 7970 drar mer störm än HD 6970 som det ersätter. Men tar vi med i beräkningarna att det faktiskt är nämnvärt bättre än GTX 580 i prestanda, och endast utpresteras av HD 6990 och GTX 590 så ser strömförbrukningen riktigt bra ut. För att knyta ihop det här avsnittet kan vi konstatera att HD 7970 inte är strömsnål när det väl belastas, men att det ändå är mycket strömeffektivare än övriga grafikkort på marknaden. Det här frambringar stora förhoppningar om att vi får se en liknande trend med grafikkorten från AMD, men i sinom tid även från NVIDIA i de lägre segmenten.