AMD Radeon HD 5870 vs. Radeon R9 290 – Bör jag uppgradera?

När AMD lanserade Radeon HD 5870 för drygt 4 år sedan var det ett mäktigt prestandakort som slog merparten av sina konkurrenter på fingrarna. Men mycket har hänt sedan dess, vi undersöker vad du som konsument har att vänta om du uppgraderar till motsvarande prestandakort idag – Radeon R9 290. Bör du uppgradera?

AMD Radeon HD 5870 lanserades under hösten 2009 och ersatte det mycket populära HD 4870, med en ny tillverkningsteknik, en ny arkitektur och mer än dubbelt så många transistorer innanför värmespridaren. Det var helt enkelt ett riktigt monster, som inte hade några problem med att sopa mattan med både sin föregångare och Nvidias konkurrerande kort GTX 285. HD 5870 är fortfarande ett relativt vanligt kort idag – men vad har faktiskt hänt sedan dess?

Mostvarande prisklass 2014: AMD Radeon R9 290

När HD 5870 lanserades hade det en prislapp på omkring 3 800 kronor, vilket är i ungefär samma liga som AMD:s näst mest påkostade kort idag, Radeon R9 290. Hjärtat i HD 5870 är grafikkretsen RV870, även kallad Cypress. Det är en grafikprocessor tillverkad i 40 nanometer, vilket år 2009 var en markant förminskning från föregångarens 55 nanometer. Kretsytan var 334 kvadratmillimeter, och trots att den var betydligt mindre än Nvidias konkurrerande GT200b på 470 kvadratmillimeter så fick AMD med hjälp av den nya tillverkningstekniken och arkitekturen plats med hela 2,15 miljarder transistorer.

Dagens R9 290 och dess Hawaii-krets är i sin tur tillverkat i 28 nanometer och har en nästan 100 kvadratmillimeter större kretsyta, som mäter in på totalt 438 kvadratmillimeter. På den ytan har AMD tryckt in 6,2 miljarder transistorer, fördelat över 2 560 streamprocessorer.

Det har även hänt en hel del inom minnestekniken på de cirka fyra år som skiljer HD 5870 och R9 290 åt. HD 5870 var vid sin lansering tänkt att vara kortet som verkligen var skräddarsytt för att dra nytta av den då relativt nya GDDR5-tekniken, och grafikkortet kom med totalt 1 gigabyte grafikminne som kördes i 4 800 megahertz. Jämförelsevis kommer det färska R9 290 med fyrdubbla mängden, 4 gigabyte, som körs över en dubbelt så bred minnesbuss på 512 bitar. Minnet kör en något högre referensfrekvens på effektiva 5 000 megahertz.

En annan skillnad värt att påpeka är att moderkorts- och grafikkortstillverkarna numera har uppgraderat till version 3.0 av PCI Express-gränssnittet, vilket ger en högre teoretisk bandbredd. Det är någonting som kan vara värt att tänka på för den som också sitter kvar på ett moderkort från 2009, även om det inte har kunnat påvisas några större skillnader i prestanda mellan versionerna.

Vi kan helt enkelt konstatera att mycket kan hända på fyra år, men frågan är hur det faktiskt påverkar dig som konsument. Hoppen i prestanda är inte alltid så tydliga när man endast jämför mellan angränsande generationer, så vi har dammat av HD 5870 i testlabbet för att se hur det står sig mot dagens grafikprocessorer och, framför allt, mot R9 290.