HTC Sensation – Tungviktare med hög upplösning

Multimedia superphone som HTPC

HTC marknadsför Sensation som en multimedia superphone. Med detta i åtanke och det faktum att Samsung imponerade stort i våra mediauppspelningstester senast gör att HTC har mycket att leva upp till.

Qualcomm MSM8260 med sina två kärnor och 1,2 GHz klockfrekvens bör inte ha några problem att driva de flesta videoformat, vilket vi även kunde konstatera när vi testade Sensations 1080p kapabla kamerasensor.

Men smartphonemarknadens största problem idag är formatsstöd och det är just den bit vi ska undersöka närmare i detta avsnitt av vår recension. Informationen från HTC själva har varit något knapphändig, vilket sällan är ett gott tecken men vi kastar oss direkt vidare med att syna telefonens mediaspelare.

Mediaspelare som gömmer sig av förklarliga skäl

Det börjar tyvärr inte på allra bästa sätt för HTC, då vi till en början inte ens hittar videospelaren. Det visar sig sen att man antingen får ta sig in i galleriet för att starta sina videofilmer därifrån, eller gå genom den applikation som HTC kallar mediakällor. Här väljer man först om man vill spela upp musik, foton eller videor och när man sedan klickar sig in i videobiblioteket måste man vid en filmuppstart välja vilken enhet filmen ska spelas upp på. Detta då HTC bakat in sin DLNA-funktionalitet i denna applikation. Smidigt för dem som ibland även spelar upp filmklippen på sin TV eller andra DLNA-enheter, men långt ifrån smidigt när man vill spela upp filmklipp i själva telefonen.

Det finns heller inga som helst inställningar att göra i videospelaren mer än att man kan aktivera SRS-ljudeffekter vilket ska ge bättre ljudkvalité när man använder hörlurar. HTC Watch är den första implementeringen av företagets video streaming tjänst, men i vanlig ordning är vi i Sverige långt efter utvecklingen. I skrivande stund finns här bara ett par trailers att kika på och ingen möjlighet att hyra eller köpa film/TV-avsnitt som på andra marknader.

När vi väl hittat in till videospelaren är det dags att se hur den hanterar våra mediafiler.

HTC Sensation snavar i kodecsnåret

Tyvärr märker vi direkt i galleriet att detta inte kommer att bli en allt för rolig tillställning. HTC Sensation visar oss inte ens våra MKV-kodade filmklipp som får ses lite som den heliga graal när det gäller att använda telefonen som mediaspelare på allvar. Vi kan förstå att HTC vill lägga över fokus på sin streamingtjänst Watch, men när den inte ens finns tillgänglig i Sverige blir det svårt att köpa konceptet med “super multimediatelefon”.

HTC:s standardspelare för video är i ärlighetens namn undermålig i bästa fall och även om integreringen med DLNA-tekniken är smidig kan vi konstatera att det närmast krävs en extern mediaspelar app för att telefonen ska komma till sin rätt. Vi har under våra tester använt oss av flera stycken och mest de populära mVideoPlayer samt MoboPlayer. Två videospelare vi helt klart kan rekommendera.

När vi senast tog en titt på mediaspelarfunktionaliteten i Samsung Galaxy S II plockade vi fram vår testsvit för stationära mediaspelare där vi med en uppsjö av olika videoformat kunde utvärdera telefonens och videospelarens funktionalitet.

Med HTC Sensation känns det tyvärr som ett slöseri med tid då den integrerade mediaspelaren varken är kapabel att spela MKV eller för den delen DivX-klipp. Det är helt enkelt lättare att säga vad mediaspelaren klarar av än att förklara alla format den inte kan hantera. Den inbyggda mediaspelaren klarar av Xvid-filer och exempelvis vår högupplösta WMA-fil på 1080p med 8 000 Kbps bitrate. MP4-filer fungerar också bra i 1080p upplösning men för att vi ens ska kunna få till någon form av breda videotester letar vi oss in i de alternativa spelare vi tidigare nämnt.

HTC Sensation är tyvärr inte särskilt förlåtande vad gäller olika videoformat.

Externa mediaspelare räknar vi inte in i telefonens egna bestyckning men det är väl värt ett försök för att se vilka format och upplösningar som telefonens hårdvara är kapabel till att driva. Det första vi märker är att telefonen här kan identifiera och faktiskt även spela upp MKV-filer. Men till vårt stora förtret lyckas vi inte få något ljud från filerna. Oavsett om det är AC3-stereospår eller flerkanaliga ljudspår i ACC eller AC3 format vägrar telefonen ge oss något ljud, vilket betyder att inte minst MKV-uppspelning är uteslutet i dagsläget.

Vad detta beror på är lite oklart då telefonens hårdvara borde klara av belastningen. Vi kunde spela upp vår I am Legend trailer som är 8Mbps (High@L4.1) i MKV-format, utan ljud men fortfarande med bra flyt. När vi däremot försökte starta vår 13Mbps Harry Potter trailer (MKV, High@L4.1) var det bara i MoboPlayer det ens fungerade och då med kraftig stuttering och försvinnande ljud.

MoboPlayer ger något bättre stöd, om än utan full hårdvaruaccelerering.

Tyvärr levererar inte HTC Sensation den videokompabilitet vi hade hoppats på och har ännu större problem än Samsung Galaxy S II med olika ljudformat.

HTC följer upp med MHL-gränssnitt

HTC är den andra tillverkaren på smartphonemarknaden att lansera en telefon med det färska MHL-gränssnittet. Gränssnittet tillåter en kombinerad kontakt för microUSB och MHL (Mobile High-definition Link) anslutning. Detta gör som bekant att telefonen endast behöver utrustas med en ensam kontakt, men precis som Samsung väljer HTC att överlåta MHL-stödet på konsumenten. Sensation skickas utan någon MHL-kabel eller adapter, något som får köpas till för knappt 200 kronor i dagsläget.

Som vi nämnde i vår recension av Galaxy S II betyder detta att marknadens begränsade utbud av MHL-kablar blir ett problem för dem som vill testa telefonens HDMI-funktionalitet och givetvis även bidrar till en merkostnad för konsumenten.

Med en MHL-adapter väl i hamn lyckas vi i alla fall koppla in telefonen i vår hemmabioanläggning och fick återigen anledning att svära över de tre separata kablar som krävs för inkopplingen av telefonen (MHL-till-HDMI-adapter, HDMI-kabel samt MicroUSB kabel). 

Väl inkopplad fungerar MHL-stödet trots allt bra. Vi kan spela, surfa, titta på video eller bläddra genom lite familjebilder. Vi testar att spela upp högupplösta videoklipp och flashvideo utan problem, vilket precis som på Galaxy S II spelas upp på både telefonens skärm och TV-apparaten samtidigt. Vi kan konstatera att vi som väntat lider av samma dåliga filstöd som utan MHL-kopplingen samtidigt som själva uppspelningen inte verkar betynga telefonen mer än när vi enbart kör den på telefonskärmen.

 
HTC Sensation kör äkta dubbelskärmsläge och precis som Galaxy S II får vi bara in 30 Hz.

Av någon anledning får vi svarta kanter ovan och nedanför bilden i porträttläge, men när vi har landskapsläge i webbläsare eller videospelaren får vi full helskärm och det utan någon förvrängning. Detta tack vare telefonenskärmens 16:9 format som matchar dagens TV-apparater perfekt.

Noterbart är att vi även här får en signal på 30 Hz, vilket vi även såg på Samsung Galaxy S II och får oss att fundera över om det hela är bundet till MHL-gränssnittet. Vi hade dock inga problem med uppspelning eller bildkvalité.

Inbakat DLNA-stöd som gömmer sig för ovana Sense-användare

HTC har som bekant valt att svetsa samman sin DLNA-funktionalitet med sin vanliga multimediahantering. Förutom att vi kan “trycka ut” video, musik och bilder till en extern DLNA-enhet går det även att ta del av media som lagras inte bara på lokala DLNA-servrar utan även på andra onlinetjänster som Picasa, Facebook och Flickr.

För att komma åt dessa tjänster krävs det att man sitter i första gallerifönstret och trycker på pilen uppe i den övre menyn. Något som knappast är glasklart för en ny användare och som vi trots allt tycker att man borde visa tydligare. Särskilt efter att undertecknad själv letat runt i telefonen under längre tid innan funktionen hittades. För musik hittas motsvarande funktionalitet mycket riktigt i musikapplikationen.

När man väl vet var DLNA-servrarna hittas är det dock en riktigt smidig lösning som gör det lättare att bläddra genom lokalt och nätverksbaserat material.

När vi kommer till utnyttjandet av DLNA är vi som sagt positiva till den tajta integreringen med det lokalt lagrade materialet. Kopplingen mellan telefon och server verkar också vara rapp där exempelvis filer laddas snabbare än på Samsung Galaxy S II. Men tyvärr finns det rejält med smolk i bägaren här. Videostödet är som sagt under all kritik och vi lyckades inte ens spela upp 720p upplösta WMA-klipp utan att bilden försvann eller hängde sig. Videoklipp som gick galant att spela upp över DLNA på både Optimus 2X och Galaxy S II. Vilket närmast gör DLNA-delen värdelös för uppspelning av nätverkslagrad video. 

Bilder och musik är lättare att hantera då det inte finns riktigt samma problem med olika filformat. Men FLAC-stödet finns varken för lokalt eller nätverkslagrad musik. Samtidigt går det relativt segt att ladda förhandsgranskningarna för de hundratal 8MP bilder vi tagit med vår Galaxy S II telefon. Den senare har dock ingen förhandsgranskning för bilder i DLNA-läge, vilket gör det förtvivlat svårt att hitta bilderna man letar efter.

Vi var ganska besvikna på Samsungs implementering av DLNA-stödet i Galaxy S II och även om HTC, förutom den dolda placeringen, gjort ett klart bättre jobb med sin implementering faller det hela ganska platt med ett så pass bristfälligt videostöd. 

Detta FUNGERAR med HTC Sensation

• Spela upp vissa högupplösta MKV-filer med externa mediaspelare (sällan med ljud)
• Man kan spela spel och surfa på TV:n över HDMI-utgången
• Spela upp YouTube-klipp på TV:n över HDMI-utgången
• Spela upp Xvid-klipp i HD-upplösning (kan skilja mellan olika filer och kodningar)
• Trådlöst spela upp musik på telefonen lagrade på DLNA-kompatibla nätverksenheter
• Trådlöst bläddra genom bilder på telefonen lagrade på DLNA-kompatibla nätverksenheter

Detta FUNGERAR INTE med HTC Sensation

• Spela upp högupplöst flashvideo utan lagg på SVTplay.se
• Spela upp högupplösta 1080p MKV-filmer lokalt på telefonens egen videospelare
• Strömma video på ett smidigt sätt till telefonen med DLNA
• Trådlöst spela upp videoklipp på telefonen lagrade på DLNA-kompatibla nätverksenheter
• Går inte att söka i andra enheters kataloger i DLNA-läge
• Spela upp högupplösta 720p/1080p WMA-filmer på telefonens skärm, trådlöst från nätverksenhet
• Spela upp FLAC över DLNA
• Spela upp DTS-ljudspår

Det finns mycket gott att säga om HTC Sensation på det stora hela. Men att kalla telefonen för en multimedia superphone kan vara det mest missvisande PR-tricket vi hört på länge. Detta höjde våra förväntningar ytterligare och trots en längre utvecklingstid får HTC Sensation kämpa för att ens hänga av sig LG Optimus 2X när det gäller filformatstöd och videouppspelning. Samsung Galaxy S II spelar fortfarande i en helt egen liga och utan stöd för filmtjänsten HTC Watch i Sverige är det bara DLNA-implementeringen som trots allt är ganska smidig när man hittar den.

• Telefonen som mediaspelare: Vinnare Samsung Galaxy S II