Geforce GTX 750 Ti – Rekordprestanda per watt i budgetklassen

Nvidia Maxwell - Dubbelt så energieffektiv

När Nvidia presenterade detaljerna kring Maxwell framkom det tydligt att energieffektivitet var A och O för den nya arkitekturen. Kepler har sedan tidigare haft något av ett försprång framför AMD:s GCN-arkitektur i effektivitet, inte minst i entusiastklassen, men målet med Maxwell är att ta effektiviteten till nästa nivå. Och det är mellanklassen som kommer få sitt första smakprov av det nya kislet, och tanken är att den genomsnittlige spelaren ska kunna få minst samma prestanda som tidigare generation, men till en betydligt lägre strömförbrukning och i en mindre formfaktor.

De mindre formfaktorerna blir desto mer intressanta i och med att små chassin och mini ITX-moderkort blir allt mer populära bland gamers. Med dessa mindre chassin är det inte alltid ett fullstort ATX-nätaggregat är optimalt, så målet är ett kompakt grafikkort som klarar sig med minimal ström men fortfarande kan leverera en bra prestandavnivå. Och det är precis det som Nvidia anser sig ha uppnått.

Nvidia har justerat arkitekturen med en ny design på sina SMX-enheter (där SM står för Streaming Multiprocessor). Varje SM består nu av fyra processorblock, där vart och ett har en egen instruktionsbuffert, schemaläggare och 32 CUDA-kärnor. Varje SM, eller SMM som de kallas för Maxwell, har därmed totalt 128 CUDA-kärnor, och GTX 750 Ti har 5 stycken SM.

Varje par av processorblock delar en kombinerad L1- och texturcache och fyra texturenheter (vilket ger totalt åtta för hela SMM-enheten). De fyra blocken delar också på ett 64 kilobyte stort minne.

Varje SMM-enhet är mindre än en motsvarande SMX-enhet från Kepler, men ska samtidigt leverera 90 procent av prestandan. Varje Maxwell-krets ska därmed kunna implementera fler kärnor på samma yta och i slutändan få en högre prestanda till en lägre strömförbrukning – enligt Nvidia 25 procent högre texturprestanda, och 2,3 gånger högre shader-prestanda. Allt som allt utlovar Nvidia ungefär dubbla grafikprestandan, till omkring hälften av strömförbrukningen.

Om Nvidia faktiskt kan leverera vad de lovar kan Maxwell komma att på allvar röra om i grytan för mellanklassen och system med små formfaktorer. Så pass mycket kraft i ett grafikkort utan extra strömförsörjning innebär att en gamer klarar sig utan ett fullstort ATX-nätaggregat, och bådar gott för framtida modeller med passiv kylning.

Särskilt intressant är att liknande optimeringar utlovas även för de kommande mobila kretsarna. Det innebär att bärbara datorer kan utrustas med diskret och kraftfull grafik utan en enorm ökning i strömförbrukning, och det är något vi ser fram emot att få se mer av framöver.

Ser vi åt andra hållet så kommer Maxwell även kunna skalas uppåt. Om Nvidia kan hålla vad de lovar i prestandaväg med den här typen av strömförbrukning, vilken prestanda kommer då kunna levereras när de väl skruvar upp frekvenserna och utrustar korten med fler SMM-enheter, en bredare minnesbuss, rejäl kylning och extra strömförsörjning? Det vi har sett hittills bådar minst sagt gott, och med det i bakhuvudet ger vi oss på att se efter vad Nvidia Maxwell faktiskt går för i vårt testlabb.