SSD cache – För dig med liten plånbok

Analys: Prestanda, Installation, Problem

SSD-cachning ser på pappret väldigt bra ut. Till låg kostnad så kan man få ”SSD-liknande” prestanda med sin gamla trötta hårddisk för bara några hundralappar. I praktiken så är detta både rätt och fel. Det är rätt för att i många fall så får man en ordentlig prestandaökning. En SSD-cache kompletterar en hårddisk som bäst på det som en hårddisk är sämst på, nämligen skrivning och läsning av slumpmässig data. I dessa fall så kan man få prestanda som liknar det man får med en SSD. Däremot när vi börjar arbeta med sekventiell skrivningar så tappar vi den fina prestandaökningen. I vissa fall så kan man få ut något högre hastighet än vad hårddisken vanligtvis ger, vilket vi tycker är helt okej. Meningen är ju att cache-enheten ska cacha den typen av data som hårddisken är dålig på att hantera (slumpmässig data) och låta den mekaniska disken hantera det sekventiella. Tyvärr så har varken Intel eller Nvelo lyckats få deras respektive lösningar så pass smarta så de kan urskilja detta alla gånger.

I den bästa av världar så ska inte stora sekventiella skrivningar cachas alls, utan hårddisken ska få jobba med detta själv. Vi upptäckte dock att så var inte var fallet. Har man en långsammare SSD som Corsair Accelerator 30 GB, så kommer sekventiell skriv- och läshastighet att bli lidande.

Det är också väldigt svårt att avgöra vad det är som cachas och vad som inte cachas. Detta gör det också väldigt svårt att testa detta då resultaten kan bli väldigt sporadiska. Överlag så presterar både Intel SSD 313 och OCZ Synapse bättre än det man får av en vanlig hårddisk och fyller därför en bra funktion. Prestandavinsten varierar givetvis men vi tycker den är tillräcklig för att motivera en sådan här produkt. Corsair Accelerator däremot förstör ibland mer än vad den gör nytta. Med usel skrivhastighet så tappar man hela funktionen. Trots dugliga resultat vid skrivning av slumpmässig data, så är prestandaförlusten för stor vid sekventiell dataöverföring. När du har en separat SSD med bara operativsystemet så gör man inte särskilt mycket mycket stora dataöverföringar med komprimerade filer. När du däremot kör din cache-enhet tillsammans med en 2 terabyte hårddisk så har du inte bara operativsystem på disken. Då finns ju även filmsamlingen och musiksamlingen på samma disk.

Både Intel Smart Response Technology och Dataplex ger ungefär samma prestandaökning, men det är lite olika beroende på vilken typ av belastning man utsätter systemet för. Överlag så skulle vi säga att Dataplex är det system som presterar något bättre av de två.

Installation

Båda systemen skyltar med hur enkelt det är att installera och hur enkelt det är att administrera. Intels variant är aningen mer komplicerad, men vi tror att medel Svensson skulle klara av att installera det. Däremot om man råkar göra fel (installerar saker i fel ordning) så blir allting helt plötsligt mycket svårare och det finns väldigt lite information om felsökning. Intel SRT må vara lite mer omständigt att installera men det är också mer flexibelt och man kan använda vilken SSD-enhet man vill. Man kan också ställa in två olika lägen där man kan kontra driftsäkerhet mot prestanda.

Dataplex är betydligt enklare. Det är bara en enkel installationsguide, en omstart och sedan är det klart. Samtidigt så är det inte lika flexibelt. Man kan inte ändra några inställningar alls och man får helt enkelt nöja sig med den produkt man får. Dataplex har också nackdelen att man måste registrera om sin produkt om man byter för mycket hårdvara i datorn. Byter du för många ”kritiska komponenter” så tror Dataplex att du flyttat programmet till ett annat system och licensen blir ogiltig. Därför måste man vara noga med att avinstallera Dataplex innan man upgraderar sin hårdvara och sedan installera det igen.

Problem – glöm inte ta en backup

Under vår testperiod så stötte vi på ett antal problem som gör att vi får svårt att rekommendera dessa produkter till någon annan än hemanvändare (om ens det). Intel SSD 313 med SRT fungerade bra tills vi skulle avinstallera det. När man ska ta bort en cache-enhet så måste all data som finns på SSD-enheten skrivas över till den mekaniska. Detta tog väldigt lång tid och tillslut så fick man ett felmeddelande som sa att det uppstod ett fel vid synkroniseringen och att data kan ha gått förlorad. Efter det så ville vårt testsystem inte starta på varken SSD:n eller den mekaniska hårddisken. Lösningen blev att gå in i Intels RAID-konfiguration och ställa om båda enheterna till ”Icke-RAID” och sedan formatera om båda enheterna.

Dataplex hade vi lite småstrul vid avinstallationen också, men inte något direkt nämnvärt. Däremot så testade vi OCZ Synapse (med Dataplex) på en helt nybyggd stationär dator, i ett helt annat syfte än denna recension. Installationen gick bra och första omstarten gick bra. Men vid andra omstarten så fick man ett meddelande som sa att Dataplex inte kunde hitta cache-enheten. Den hittades i BIOS men det gick helt enkelt inte att få igång. Det var bara att formatera båda enheterna och göra om från början. Vi försökte ytterligare fem gånger att få igång det, men varje gång fick vi precis samma fel. Efter lite efterforskning på OCZ:s forum, så visar det sig att detta inte är helt ovanligt. Det är flera som fått samma problem och det verkar inte finnas någon lösning på det heller. Det slutade med att vi körde Intel SRT med OCZ Synapse och det funkade utmärkt.

Ironiskt nog så har vi haft minst problem med Corsair Accelerator. Den enhet som presterade i särklass sämst i våra tester.